Aforismo

¿Qué es un aforismo?

Un aforismo es una oración o una frase que pretende funcionar como un principio de la vida, de la realidad. Los aforismos suelen ser concisos y tiene la pretensión de ser definitivos, de revelar una verdad detrás de los hechos y de enseñar a las personas a actuar conforme a esa información. A menudo, para hacer más vistosa y memorable la frase, se utilizan juegos de palabras, repitiendo términos, usando palabras que riman entre sí o poniendo en relación ideas análogas o contrarias. A los autores que se dedican a escribir aforismos con frecuencia o que escriben libros enteros o antologías con aforismos se les conoce como aforistas. El término aforismo proviene del griego aphorismos (ἀφορισμός), que se puede traducir como “distinguir”, “delimitar” o “definir”.

El origen de los aforismos se remonta al siglo VI a. C., cuando el filósofo y escritor griego Heráclito de Éfeso, apodado como El filósofo llorón o El Oscuro de Éfeso, escribió la obra Acerca de la naturaleza, compuesta de aforismos de todo tipo; aunque este texto no ha sobrevivido íntegro hasta nuestros días. En su época, este texto influenció a varios autores como Esquilo, Píndaro, Demócrito e Hipócrates, quien escribió sus famosos Aforismos. De hecho, este fue el primer autor en utilizar este término, en cuya obra presentó una serie de proposiciones acerca del diagnóstico y síntomas de enfermedades, así como de la medicina y la curación. De tal forma que el primer aforismo como tal que se conoce es que el inicia esta obra, que dice: «la vida es corta, arte largo, oportunidad fugaz, experiencia engañosa, juicio difícil».

Es necesario diferenciar los aforismos de los axiomas. Los primeros hacen referencia a sentencias que nacen a partir de la experiencia de quien los dice, y que se repiten y extienden debido a que la experiencia es compartida por muchas otras personas. En cambio, los axiomar son sentencias sobre verdades tan obvias que no necesitan comprobarse. Es por esta razón que los aforismos son utilizados en la vida cotidiana y en distintas disciplinas sin que componer por sí mismos una teoría o una estructura mental. Así, los podemos encontrar en la medicina, la literatura, la política, la arquitectura, el arte, la jurisprudencia y la agricultura, entre otras áreas del conocimiento. Por su parte, los axiomas fueron desarrollados por los matemáticos helenísticos como una serie de premisas evidentes sobre las cuales se construían proposiciones y, más tarde, hipótesis y teorías.

¿Cuáles son los tipos de aforismos?

El aforismo comparte ciertos elementos con otras expresiones breves y doctrinales, como las siguientes:

• Adagio: frase breve que se usa con sentido con intención moralizante. Esta sentencia suele ser muy breve y fácil de memorizar, ganando popularidad entre las personas dependiendo de su certeza.
• Apotegma: frase breve, escrita o dicha, que fue promulgada por algún personaje famoso.
• Máxima: frase que busca expresar un principio moral o una enseñanza que es tomada por cierta dentro de una comunidad específica.
• Proverbio: frase que tiene la intención de aconsejar a una persona o de criticar una situación. Este tipo de sentencia suele tener un autor.
• Refrán: dicho popular que tiene la intención de aconsejar a las personas. Este se diferencia de otras formas en tanto que no se conoce a su autor, sino que las personas van repitiéndolo hasta que gana popularidad.
• Sentencia: dicho que tiene la intención de emitir un juicio o una opinión sobre una situación de acuerdo a cierto punto de vista, doctrina o moral.

Ejemplos de aforismos

Algunos de los ejemplos más famosos de aforismos son:

• «La duda es uno de los nombres de la inteligencia», Jorge Luis Borges.
• «Lo que no te mata, te hace más fuerte», Friedrich Nietzsche.
• «Ayudar al que lo necesita no sólo es parte del deber, sino de la felicidad», José Martí.
• «El futuro nos tortura, el pasado nos encadena. He aquí por qué se nos escapa el presente», Gustave Flaubert.
• «A algunos hombres los disfraces no los disfrazan, sino que los revelan. Cada uno se disfraza de aquello que es por dentro», G. K. Chesterton.
• «¿Cuál es el mejor gobierno? El que nos enseña a gobernarnos a nosotros mismos», Johann W. Goethe.
• «De la misma manera que el río hace sus propias riberas, así toda la i dea legítima hace sus propios caminos y conductos», Ralph W. Emerson.
• «Afortunado es el hombre que tiene tiempo para esperar», Calderón de la Barca.
• «Al amigo seguro se le conoce en la ocasión insegura», Fedro.
• «Cuando la necesidad nos arranca palabras sinceras, cae la máscara y aparece el hombre», Lucrecio.
• «La verdad no está de parte de quien grite más», Rabindranath Tagore.
• «No se debe tratar de enseñar a cantar a un cerdo, pues usted pierde el tiempo y molesta a los cerdos», Mark Twain.

¿Quiénes son los aforistas más famosos?

Algunos de los aforistas más conocidos son:

Alexander Woollcott, Ambrose Bierce, Andrzej Majewski, Arthur Schopenhauer, Benjamin Franklin, Burcardo de Worms, Desiderius Erasmus, Don Juan Manuel, Dorothy Parker, Edmond Jabès, Emil Cioran, Faina Ranevskaya, François de La Rochefoucauld, Friedrich Nietzsche, George Bernard Shaw, Georges Bataille, Gustave Flaubert, Jean Baudrillard, Joseph Joubert, Karl Kraus, Lao Tze, Lev Shestov, Malcolm de Chazal, Mikhail Turovsky, Nicolás Gómez Dávila, Óscar Wilde, Patanjali, Petar II Petrovic-Njegos, Seneca el Joven, Stanislaw Jerzy Lec, Theodor W.  Adorno, Voltaire y Wasif Ali Wasif.