Agricultura

¿Qué es la agricultura?

La agricultura es el proceso mediante el cual se trata el suelo para cultivar vegetales. Estos pueden ser sembrados y recogidos para el consumo humano o para la elaboración de distintos productos, como los agrocombustibles y los materiales textiles. Así, el ser humano ha cultivado a lo largo de su historia toda clase de vegetales, como las frutas, los cereales, los pastos, las hortalizas y los forrajes. Aunque su origen no está del todo determinado, se cree que esta se originó en el periodo Neolítico. Y su implementación significó el fin del nomadismo, en tanto que implicaba la protección de aquello que se había cultivado, ya fuera contra las plagas o ya fuera proporcionándole los cuidados necesarios. Por ello podemos encontrar datos de su práctica entre el siglo X y el VI antes de Cristo, épocas en que surgieron culturas como la del Antiguo Egipto, Mesopotamia y China; y en que florecían ciudades como la de Jericó.

¿Qué herramientas se utilizan en la agricultura?

Algunas de las principales herramientas usadas en la agricultura son los barretones, las carretillas, las escardillas, los machetes, las palas, los picos, los rastrillos, las regaderas y las trasplantadoras. Además de estas, también se emplean equipos como las rastras, el arado, las asperjadoras, las sembradoras, las abonadoras y las empacadoras. En los procesos agrícolas más elaborados, se utilizan, además, tractores, motocultores y cosechadoras.

¿Cuáles son los tipos de agricultura?

La agricultura se puede clasificar de diferentes formas. De acuerdo a su dependencia del agua, se puede clasificar en:

• Agricultura de secano: aquella en la que el agricultor no necesita regar sus cultivos, pues estos son regados por las aguas subterráneas o las lluvias.
• Agricultura de regadío: aquella en la que el agricultor suministra agua a sus cultivos a partir de cauces superficiales o a partir de la extracción de agua de pozos.

Según la cantidad producción, la agricultura se puede clasificar en:

• Agricultura de subsistencia: aquella que se realiza con la intención de abastecer al agricultor y a su familia de alimentos.
• Agricultura industrial: aquella que se realiza con la intención de generar beneficios económicos al vender lo cultivado. Dado que el interés es obtener la mayor ganancia, se realizan grandes producciones a partir de todo tipo de avances técnicos y tecnológicos.

Según el rendimiento, la agricultura se puede clasificar en:

• Agricultura intensiva: aquella en la que se busca el mayor beneficio a partir del espacio mínimo.
• Agricultura extensiva: aquella en la que se utilizan grandes superficies de terreno.

Según el método y el propósito, la agricultura se puede clasificar en:

• Agricultura tradicional: aquella que utiliza las técnicas propias de la región.
• Agricultura industrial: aquella que utiliza maquinaria pesada y equipo de avanzada tecnología para obtener una mayor producción.
• Agricultura orgánica: aquella que se realiza respetando las especificidades de la región y de los organismos vivos que ahí habitan.
• Agricultura natural: aquella en la que se recogen los cultivos que han nacido sin ninguna intervención del ser humano.

¿Cuáles son los problemas de la agricultura?

Algunos de los principales problemas de la agricultura son:

• Las zonas secas se salinizan.
• Se agotan los minerales del suelo.
• Se contaminan las fuentes acuáticas con fosforomagnesio y nitrógeno.
• Se crea contaminación por desechos orgánicos.
• Se crea una competencia entre la agricultura para la alimentación y la destinada a la creación de agrocombustibles.
• Se desequilibran los ecosistemas por el uso de pesticidas.
• Se erosiona el terreno que se utiliza para esta.