Animales carnívoros

¿Qué son los animales carnívoros?

Los animales carnívoros son todos aquellos seres vivos pertenecientes al reino animal (animalia) que poseen una nutrición heterótrofa (basada en consumir otros organismos) a base de otros animales. Dentro de la cadena alimenticia, se conoce a estos animales como depredadores o consumidores de segundo orden. Estos pueden catalogarse en depredadores solitarios, como el jaguar, la anaconda o el águila; y depredadores sociales, como el lobo, el león y las hienas. Más allá del reino animal, también pueden encontrarse carnívoros en varias especies de planta. Aunque lo usual es que los carnívoros cacen a sus presas, hay algunos otros que realizan emboscadas, como la araña, que teje una red casi invisible en la que quedan atrapadas sus presas; o algunos peces que atraen a sus presas con luces o señuelos. Las formas en las que se mata a la presa luego de capturada también varían según la especie. Así, los felinos por lo general atacan al cuello, las boas se enrollan alrededor del cuerpo del otro animal hasta matarlo por constricción y algunas serpientes e insectos inyectan venenos fatales.

Las etapas de nutrición de los heterótrofos, y por tanto de los carnívoros, son las siguientes: captura, cuando las células atraen las partículas alimenticias; ingestión, cuando las células inyectan el alimento en vacuolas o fagosomas; digestión, cuando los lisisomas derraman enzimas digestivas en las fagosomas, descomponiendo los alimentos en moléculas; paso de membrana, cuando las moléculas se difunden en el citoplasma; egestión o defecación, cuando las células expulsan las moléculas inútiles; metabolismo, cuando las moléculas útiles son convertidas, por medio de reacciones químicas, en energía para realizar funciones vitales; y excreción, cuando se eliminan los productos generados a lo largo del metabolismo.

¿Cuáles animales son carnívoros?

Animales carnívoros pueden encontrarse dentro de distintas clases. Por ejemplo:

• Anfibios: como las salamandras, las ranas y los sapos.
• Aves: conocidas como aves de presa, pueden encontrarse carnívoros como el búho, las lechuzas, las águilas, los pingüinos, los pelícanos o las gaviotas, entre otros.
• Invertebrados: como los escorpiones, las arañas, la mantis religiosa, la avispa, los calamares y los pulpos.
• Mamíferos: como el hurón, el gato, el tigre, el león, el lobo, la hiena, el zorro, el oso, algunos murciélagos, los delfines, las ballenas y el coyote, entre otros.
• Peces: como los tiburones, el salmón, la tuna y demás peces óseos.
• Reptiles: como las serpientes, los caimanes, los cocodrilos y algunas tortugas.

¿Cuáles son los tipos de carnívoro?

Los carnívoros pueden clasificarse según su consumo de carne en:

• Hipocarnívoro: cuando la dieta del animal cuenta con menos de un 30% de carne, como es el caso del oso grizzli, el oso negro, el manturón, el kinkajú y varios seres humanos.
• Mesocarnívoro: cuando la dieta del animal cuenta con un 30% o un 70% de carne, como es el caso de los zorros, los hurones, los mapaches y los coatíes.
• Hipercarnívoro: cuando la dieta del animal cuenta con más de un 70% de carne, como el caso del león, el cocodrilo, las águilas, las serpientes, los escorpiones, los caimanes y la mayoría de los tiburones.