Bosque ecuatorial

¿Qué es el bosque ecuatorial?

El bosque ecuatorial, también conocido como selva tropical, selva ecuatorial o bosque tropical húmedo, es un tipo de bosque tropical de gran densidad vegetal que se puede encontrar en el clima tropical del planeta, ubicado este sobre la línea del ecuador y entre los dos trópicos: Cáncer y Capricornio. Este tipo de bosque se caracteriza por tener una estación lluviosa que se extiende la mayor parte del año, por lo cual estas regiones presentan grandes precipitaciones que pueden oscilar entre los 2000 y los 5000mm por año. Sumado a esto, debido a su posición geográfica dentro del planeta, la luz solar impacta de forma perpendicular la mayor parte del tiempo, provocando un alto índice de radiación que aumenta las temperaturas a una media de entre los 25 y los 27 °C, llegando hasta los 35 °C en las temporadas más cálidas. Este calor produce que el agua de las lluvias y de las fuentes hídricas cercanas esté en constante evaporación, lo cual crea un ambiente con mucha humedad. Todas estas características hacen del bosque ecuatorial el ecosistema con la mayor biodiversidad del planeta.

Dado que las temperaturas no son extremas, pues no superan los 35 °C, son constantes y tienen muy poca variación, que normalmente es de sólo 2 °C, los animales del bosque tropical no se ven en la necesidad de emigrar hacia otras regiones por causas naturales, aunque no es así cuando el bosque es deteriorado o destruido por la actividad humana. Debido a la presencia de todo tipo de depredadores por la alta especiación, las presas han desarrollado complejos mecanismos para evadirlos, como el mimetismo o el camuflaje, que puede encontrarse en la mayoría de los animales de este ecosistema. Es por esta razón que la mayoría de animales pequeños y medianos tienen pieles y escamas de color verde y marrón, para pasar desapercibidos entre las hojas y la tierra húmeda. Dado que estos bosques cuentan con una gran producción vegetal, el dosel superior tiene una actividad de mucha complejidad. Así, distintos animales se han adaptado para moverse entre las ramas de los árboles. También es de señalar que, más allá de la relación destructiva entre los herbívoros y las plantas, también hay relaciones de mutuo beneficio entre unos y otros, como es el caso de los animales polinizadores, como los insectos, los colibríes y algunos mamíferos.

En cuanto a los beneficios para el ser humano, los bosques ecuatoriales, a causa de su temperatura invariable y cálida, son lugares perfectos para sembrar aquellos productos que se malogran con el frío, como el café, el cacao, los bananos, los plátanos, los aguacates, los mangos, las guayabas, los cocos, la vainilla y la caña de azúcar. De igual forma, estos bosques son grandes productores de plantas con valor medicinal. Es por ello que hasta una cuarta parte de todos los medicamentos utilizados en la actualidad contiene ingredientes que proviene de aquí, como las hormonas anticonceptivas, el curare, los tranquilizantes, la cocaína, la quinina y los estimulantes. También pueden encontrarse otra clase de productos, como carne de distintos animales, pieles e incluso marfil; aunque estos dos últimos casos han sido penalizados. Debido a su gran biodiversidad, estos bosques también son frecuentados como destinos turísticos.

El bosque ecuatorial se puede encontrar en países como Perú, Colombia, Bolivia, Ecuador, Brasil, Venezuela, Guyana, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Haití, República Dominicana, Filipinas, Indonesia, India, Birmania, Uganda, Gabón, República Democrática del Congo, Camerún, Costa de Marfil, Nigeria, Ghana, Benin y Togo. De esta forma, pueden encontrarse ciudades dentro del clima tropical húmedo cercanas o rodeadas por estos bosques como Kuala Lumpur, capital de Malasia; Singapur; Leticia, Colombia; Suva, capital de las islas Fiyi; Paramaribo, capital de Surinam; Iquitos, Perú; Buenaventura, Colombia; Georgetown, capital de Guyana; y Bocas del Toro, Panamá; entre otras. Dentro de la clasificación climática de Köppen, el clima tropical ecuatorial, propio de los bosques ecuatoriales, recibe la denominación de Af.