Burocracia

¿Qué es la burocracia?

La burocracia es el sistema por el cual una institución, pública o privada, es administrada por un cuerpo de funcionarios, cada uno encargado de una determinada función. La estructura social por lo general es jerárquica, las relaciones entre funcionarios suelen ser impersonales y los cargos ocupados por lo general son ocupados por mérito o por clientelismo político. La burocracia es propia de la administración pública en sectores como la salud, la justicia, la educación y el ejército, y si bien se busca la eficiencia de las instituciones a partir de la simplificación y división del trabajo, por lo general se hace referencia a esta de forma despectiva por lo demorado resulta todo proceso. La palabra burocracia proviene de francés bureaucratie, formada por los vocablos bureau, que traduce “escritorio” o “oficina”, y cracia, que traduce “gobierno”.

La palabra fue acuñada por el economista francés Jacques Claude Marie Vincent de Gournay, quien la usó para referirse a la ineficiencia del gobierno francés durante la monarquía absoluta, antes de la revolución. Así, describía que la nación se encontraba enferma de buromanía, desperdiciando sus recursos y actuando con pereza sólo para favorecer al sistema, pues se incrementaba el número de funcionarios, pero la calidad y la respuesta de las instituciones del Estado seguía siendo la misma o peor. El enciclopedista alemán Von Grimm escribió en una carta de 1765 que Francia, tal y como señalaba Gournay, estaba llena de oficinas, secretarios, intendentes, inspectores y funcionarios que actuaban en función del interés público, sino que los recursos públicos se destinaban al sostenimiento de la burocracia.

Pese a la oposición de varios autores, otros pensadores como John Stuart Mill y Adam Smith propusieron una economía sistematizada en donde los recursos fueron asignados racionalmente y se fijaran los precios y la producción, suponiendo esto una burocracia de la actividades empresariales y económicas. Por su parte, Friedrich Engels y Karl Marx señalan que la burocracia tiene su origen en la tecnología, la religión, el comercio y el Estado. Así, para estos dos autores la burocracia es negativa, aunque diferencia dos tipos de esta: la burocracia del Estado y la burocracia de la sociedad civil, que corresponde a la organización de los ciudadanos en gremios, sindicatos y colectivos. Esta última sería benéfica para sociedad, pues se encaminaría a la construcción de un Estado Social en donde las instituciones estuvieran verdaderamente en función del pueblo.

¿Cuáles son las características de la burocracia?

Algunas de las principales características de la burocracia son:

• Los funcionarios tienen autoridad y responsabilidades de acuerdo a una jerarquía.
• Los recursos utilizados por los funcionarios no les pertenecen, pero deben responder por estos.
• Las funciones y los cargos de los funcionarios no pueden ser apropiados por estos, por lo cual no pueden heredar ni transferir sus posiciones.
• Las decisiones y funciones se toman de acuerdo a una serie de documentos escritos o normas propias de la institución a la que pertenecen los funcionarios.
• Todo funcionario es nombrado de acuerdo a su conducta.
• El trabajo del funcionario por lo general es exclusivo, por lo cual no puede tener otras responsabilidades laborales más allá de su propio cargo.
• El funcionario tiene la posibilidad de ascender dentro de l a estructura jerárquica de la institución.
• El funcionario recibe un salario regular y periódico propio de su cargo, por lo cual este no depende de la calidad de su trabajo.

¿Cuáles son las críticas de la burocracia?

Las principales críticas que se le hacen a la burocracia son las siguientes:

• La jerarquía muchas veces no es clara, por lo cual hay confusiones y errores sobre la competencia de determinadas funciones.
• Dado que los funcionarios se encuentran inmersos en una institución jerarquizada, tanto aquellos como esta pueden eludir sus responsabilidades.
• En muchos casos, se le da mayor importancia al seguimiento del proceso que a la decisión que se debe tomar en sí, lo que perjudica la eficacia.
• La distribución del trabajo es ineficaz en muchos casos, por lo cual se exigen más reglas de las necesarias o se multiplican los esfuerzos en procesos que pueden ser resueltos fácilmente.
• La corrupción puede alterar el sistema jerárquico y promover o nombrar funcionarios que no tengan el mérito suficiente.
• Idealización del sistema como perfecto, por lo cual toda reforma o cambio de este se vuelve impensable. A esto se le suma la nula capacidad para asimilar las críticas o para realizar autocríticas.
• Rigidez en los procesos, por lo cual las decisiones se toman con lentitud debido a que deben seguir todo el proceso antes de ejecutarse inmediatamente, como bien podría ocurrir en determinados casos.