¿Qué es una caloría?

Una caloría es una unidad de energía que se usa frecuentemente cuando se habla de nutrición. La caloría anteriormente hacía parte del Sistema Internacional de Unidades, pero más tarde fue reemplazada por el julio (J) como medida energética. Aun así, se puede encontrar en usualmente en las etiquetas de los alimentos. Normalmente se distinguen dos definiciones de caloría. El término de gramo de calorías o pequeña caloría (cal) se usa para hacer referencia a la energía térmica (calor) necesaria para elevar en un grado Celsius la temperatura de un gramo de agua; mientras que el término kilocalorías, gran cantidad de calorías o calorías de alimentos (kcal o Cal) se usa para hacer referencia a la energía térmica necesaria para incrementar en un grado Celsius la temperatura de un kilogramo de agua. Por tanto, 1 kilocaloría (kcal) equivale a 1000 calorías (cal). Para distinguir las primeras de las segundas, se escribe Calorías con “C” mayúscula. Una caloría pequeña equivale a 4,184 J y una grande a 4184 J.

El término caloría, como unidad de energía térmica, fue usada por primera vez por el químico francés Nicolas Clément durante varias conferencias que dictó entre 1819 y 1824. Clément usó este nombre por el latín calor, que hace referencia al incremento de la temperatura. Este químico usó el término caloría para referirse a las kilocalorías. El concepto de caloría pequeña fue en realidad introducido por Johann T. Silbermann y Pierre Antoine Favre en 1852. La confusión generada por los valores distintos de las dos unidades fue finalmente resuelta por Marcellin Berhelot, quien propuso que la capitalización de las más grandes en Calorías, con mayúscula. Más tarde, en 1887, Wilbur Olin Atwater introdujo en Estados Unidos el uso de las kilocalorías en la nutrición. Después la caloría pequeña fue reconocida en el sistema cm-gs y equiparada a la unidad erg, que usaba este sistema con anterioridad. Finalmente, en la Conferencia General sobre Pesos y Medidas de 1948 se desaprobó el uso oficial de las calorías y se prefirió el uso del kilojulio kJ.

Anteriormente, las calorías de un alimento se obtenían al quemarlo con un calorímetro de bomba dentro de un recipiente con agua. En la actualidad, las calorías de un alimento se calculan al sumar los nutrientes que posee, restándole la fibra y que el cuerpo no digiere. Más allá de la nutrición, dentro de la química siempre se usa el término calorías para hacer referencia a las calorías pequeñas. Así, a pesar de que ha sido desaconsejado, es usual que la energía liberada por una reacción química se exprese en kilocalorías por mol. Ello se debe a la facilidad en el cálculo que trae consigo esta unidad, en especial en el caso de las soluciones acuosas.

¿Cuántas calorías tiene cada alimento?

A continuación, una lista con las calorías que tiene cada comida rápida:

  • Pizza con salami: 245 kcal por cada 100g.
  • Salchicha con curry: 288 kcal por cada 100g.
  • Hamburguesa: 291 kcal por cada 100g.
  • Galletas con chocolate: 512 kcal por cada 100g.
  • Papas fritas: 539 kcal por cada 100g.
  • Nutella: 547 kcal por cada 100g.

En el caso del alcohol, cada bebida tiene las siguientes calorías:

  • Vodka: 215 kcal por cada 100ml.
  • Cerveza: 233 kcal por cada 100ml.
  • Vino: 293 kcal por cada 100ml.

En el caso de las carnes, cada una tiene las siguientes calorías:

  • Salchicha: 375 kcal por cada 100g.
  • Pato: 375 kcal por cada 100g.
  • Pechuga de pollo: 75 kcal por cada 100g.
  • Ternera: 94 kcal por cada 100g.
  • Cordero: 178 kcal por cada 100g.
  • Salami: 507 kcal por cada 100g.
  • Jamón: 335 kcal por cada 100g.
  • Filete vacuno: 115 kcal por cada 100g.
  • Carne grasa de cerdo: 311 kcal por cada 100g.
  • Carne magra de cerdo: 143 kcal por cada 100g.
  • Trucha: 50 kcal por cada 100g.
  • Salmón: 137 kcal por cada 100g.
  • Atún: 144 kcal por cada 100g.

En el caso de las frutas, cada una tiene las siguientes calorías:

  • Manzana: 52 kcal por cada 100g.
  • Piña: 55 kcal por cada 100g.
  • Plátano: 88 kcal por cada 100g.
  • Mora: 43 kcal por cada 100g.
  • Fresa: 32 kcal por cada 100g.
  • Melón: 54 kcal por cada 100g.
  • Cerezas: 50 kcal por cada 100g.
  • Mandarina: 50 kcal por cada 100g.
  • Mango 62 kcal por cada 100g.
  • Maracuyá: 97 kcal por cada 100g.
  • Sandía: 30 kcal por cada 100g.
  • Uvas: 70 kcal por cada 100g.
  • Limón: 35 kcal por cada 100g.
  • Naranja: 45 kcal por cada 100g.

En el caso de las verduras, cada una tiene las siguientes calorías:

  • Aguacate: 25 kcal por cada 100g.
  • Brócoli: 35 kcal por cada 100g.
  • Champiñones: 22 kcal por cada 100g.
  • Lechuga: 14 kcal por cada 100g.
  • Pepino: 15 kcal por cada 100g.
  • Zanahoria: 36 kcal por cada 100g.
  • Maíz: 108 kcal por cada 100g.
  • Espinaca: 23 kcal por cada 100g.
  • Cebolla: 40 kcal por cada 100g.

En el caso de lácteos y otros alimentos, cada uno tiene las siguientes calorías:

  • Huevo: 155 kcal por cada 100g.
  • Leche: 47 kcal por cada 100g.
  • Yogur: 62 kcal por cada 100g.
  • Queso: 382 kcal por cada 100g.
  • Fideos: 142 kcal por cada 100g.
  • Pan baguette: 248 kcal por cada 100g.
  • Cruasán: 393 kcal por cada 100g.