La ciencia es un sistema estructurado de conocimiento que busca dar respuesta a los grandes interrogantes de la realidad a partir de teorías científicas, las cuales están sustentadas por experimentos, observaciones y evidencias. De esta forma, la ciencia se basa en la creencia de que la realidad existe independientemente del ser humano y posee unas funciones regulares y cuantificables por la inteligencia humana. Así que la realidad puede ser desentrañada por medio del método científico, que implica la observación de un fenómeno, la formulación de una pregunta y de una hipótesis que busque responderla, la comprobación de esta última por medio de la experimentación y el descarte o aprobación de dicha hipótesis con el fin de producir principios y leyes generales. El término proviene del latín scientĭa, que se puede traducir como “conocimiento”.
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¿Cuáles son las características de la ciencia?
Las principales características de la ciencia son:
Es general, pues trata de descifrar las leyes y las grandes dinámicas que determinan el universo investigando desde lo particular hacia lo universal.
Es abierta, porque permite la investigación en diferentes campos del saber, siempre que las teorías se puedan comprobar empíricamente.
Es especializada, pues la ciencia se ramifica en distintas disciplinas que tienen objetos de estudio muy bien delimitados.
Es fáctica, porque estudia fenómenos propios de la realidad.
Es metódica, pues utiliza el método científico basado, a grandes rasgos, en la observación de un problema, la formulación de una hipótesis, la experimentación y la afirmación o descarte de la hipótesis.
Se basa en la evidencia empírica, de forma que los resultados y las teorías puedan ser comprobadas por otras personas.
Es analítica, ya que analiza los distintos factores involucrados en un fenómeno para darle una explicación.
Permite predecir fenómenos futuros al investigar el ciclo de determinadas situaciones a lo largo del tiempo y sus causas.
Sus conclusiones son provisionales, pues muchas veces una teoría es descartada por otras más precisa, de forma que el conocimiento no se ancla a una ideología o unos autores determinados, sino a la evidencia.
Es comprobable, en la medida que los experimentos realizados por un científico pueden ser realizados por otros.
Es acumulativa, en tanto recopila las diferentes teorías que se han gestado a lo largo de la historia sobre un tema o un fenómeno particular; además de recopilar teorías sobre distintos campos del saber. Muchas veces, las teorías de un campo se relacionan con las de otro, lo cual ofrece una visión más amplia sobre el universo.
Es sistemática, porque toda investigación se inserta en un marco teórico con estudios que se han realizado previamente.
Es de interés público, pues sus descubrimientos son divulgados a la comunidad científica y a las personas en general a través de revistas, noticias, congresos, programas, documentales, etc.
Es útil y productiva, en la medida en que la investigación científica ha permitido a lo largo de la historia solucionar problemas inherentes a la cotidianidad y mejorar la calidad de vida de las personas, como ha ocurrido con los avances médicos y tecnológicos, entre otros.
¿Cuáles son las ramas de la ciencia?
Ciencias formales: son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento coherentes y racionales que tienen por objeto de estudio fenómenos abstractos, aunque su conocimiento puede ser aplicado en la realidad. Ejemplo de estas ciencias son la lógica, las matemáticas y las ciencias de la computación.
Ciencias naturales: son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento que tienen por objeto de estudio fenómenos naturales en los que no intervenga el ser humano. Ejemplo de estas ciencias son la física, la química, la astronomía, la biología y la geología.
Ciencias humanas: también conocidas como humanidades, son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento que tienen por objeto de estudio al ser humano en su comportamiento y pensamiento. Ejemplo de estas ciencias son el arte y la filosofía.
Ciencias sociales: son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento que tienen por objeto de estudio los fenómenos de la sociedad y el comportamiento humano con relación a otros seres humanos. Ejemplo de estas ciencias son la antropología, la política, la demografía, la economía, la geografía, la historia, la lingüística, la psicología, la semiología y la sociología.
Ciencias aplicadas: son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento que tienen por objeto de estudio problemas prácticos de la cotidianidad. Ejemplo de estas ciencias son la ingeniería y la medicina.