Cultura China: El emperador amarillo

Una vez que fue establecida la civilización por los Soberanos celestiales, luego de millones de años de reinado según las antiguas tradiciones, se sucedieron entonces no menos de cinco emperadores terrenales, aunque no por ello menos mitológicos, que habrían gobernado durante el tercer milenio antes de Cristo, previo al establecimiento del mítico reino de Xia, la primera y más antigua de las dinastías imperiales que se registran en la historia china.

Estos emperadores continuaron con las labores civilizadoras iniciadas por sus predecesores, con el objetivo de refinar a sus súbditos, y bajo su reinado la cultura siguió desarrollándose, sentando de ese modo las bases de lo que vendría a ser luego todo la fastuosidad imperial y cortesana de China.

El primero y más recordado de ellos es Huang Ti, el Emperador Amarillo, quien supuestamente reinó a mediados del tercer milenio antes de Cristo, hace unos cuatro mil quinientos años. De él se cuenta que permaneció veinte años en el vientre de su madre, quien lo había concebido de manera milagrosa a partir de un rayo, por lo que nació siendo sabio y ya hablaba desde la cuna. También se dice que dominó el arte de la fundición y fue el primer herrero, oficio que pasaría a ser luego considerado como una de las funciones principales de los antiguos soberanos chinos, pues se asociaba tanto a la fabricación de armas para la defensa como a la de objetos religiosos para el culto. Sus investigaciones con la química y el fuego también hacen de Huang Ti un alquimista místico, y sus experimentos dieron origen a la búsqueda del elíxir de la inmortalidad, una de las ideas principales del pensamiento taoísta, que es a su vez una de las líneas filosóficas más importantes y antiguas de toda China.

Huang Ti ascendió al trono luego de luchar contra su predecesor, Shennong, el Divino Agricultor, quien pasa por ser su hermano. Tras vencerlo, se alió luego con él para luchar en contra del demonio Chi You, rey del este, quien les disputaba la supremacía sobre el valle del río Amarillo y a quien también se lo identifica como el dios de la lluvia o de la guerra. Tanto a él como a Huang Ti se le atribuyen la fundición de los metales y la invención de las armas. Finalmente, Chi You fue vencido en la gran batalla de Zhuolu, donde ambas facciones se enfrentaron con poderes mágicos, y en la cual Huang Ti pudo imponerse en últimas gracias a la acción de un carro brújula mágico inventado por él mismo que permitía a sus ejércitos orientarse en medio de la más espesa niebla. Los descendientes y súbditos de Chi You se dispersaron luego de la derrota, y en esta dispersión se encuentra el origen de diversos pueblos del extremo oriente, entre ellos los coreanos. Todos estos tres personajes (Huang Ti, Shennong y Chi You) son reconocidos como los grandes ancestros, no solo en China, sino también en otros países como Corea y Vietnam.

Al igual que los otros emperadores míticos, Huang Ti pasa por ser uno de los más grandes civilizadores de China. A él y a sus ministros se les atribuye la invención y la introducción de la escritura, del espejo, de las armas, carros y barcos. Su mujer enseñó a los chinos la cría del gusano de la morera para tejer seda a partir de sus capullos. Sin embargo, una de las contribuciones más importantes de Huang Ti es el establecimiento de los principios de la medicina china tradicional (Neijia), recogidos en el Huandi Neijing, el Canon de la medicina del Emperador Amarillo, el cual constituye uno de los primeros tratados de medicina del mundo y ha sido uno de los textos más influyentes de toda la historia médica en general.

Junto a los otros cuatro emperadores, Huang Ti es identificado a veces como uno de los dioses de los puntos cardinales: mientras que a los otros cuatro les corresponden cada una de las cuatro direcciones, a Huang Ti le corresponde el centro. De igual manera, se los identifica también con los Cinco Agentes, los cinco elementos fundamentales de la cosmología y la alquimia china: agua, madera, tierra, fuego y metal. Una leyenda cuenta que, tras establecer algunos ceremoniales importantes para su corte y amonestar a sus súbditos con unas últimas recomendaciones e instrucciones, Huang Ti ascendió al cielo llevado por un dragón, lo cual quizá pone de relieve su capacidad como alquimista, pues se supone que esto sucedió debido a que había alcanzado finalmente la vida eterna.