Desastre natural

¿Qué es un desastre natural?

Los desastres naturales son como se conocen a los fenómenos naturales que perjudican la vida del ser humano y su vida en sociedad, ya sea ocasionando pérdidas materiales y/o provocando heridos y pérdida de vidas humanas. En el primer caso, la destrucción en la infraestructura de un asentamiento humano puede provocar, como consecuencia, perjuicios a la salud o la muerte de los habitantes. Además de esto, los desastres naturales por lo general provocan migraciones y problemas económicos. Es por ello que, cuando la situación es muy grave, los estados suelen pedir ayuda internacional para socorrer a las personas afectadas.

No obstante, la United Nations Office for Disaster Risk Reduction, conocida como UNISDR por sus siglas, señala que los desastres no son naturales, sino que ocurren porque las personas y las sociedades ignoran las advertencias o no actúan con precaución. De esta manera, bajo este punto de vista, la mala planificación urbana y los asentamientos en lugares de alto riesgo, provocan que estén bajo amenaza de los designios de la naturaleza. Así, no se recomienda la construcción de domicilios, pueblos o ciudades cerca de un río o del litoral, pues podría sufrir inundaciones. Lo mismo ocurre con los asentamientos humanos cerca de volcanes o al pide montañas, que corren el riesgo de sufrir a causa de una erupción o un deslizamiento.

Además de los desastres provocados por la mala planificación de los asentamientos, el ser humano también es responsable de la crisis climática que está viviendo el planeta en la actualidad, provocada por una fuerte contaminación ambiental que se viene prolongando desde el siglo XIX. De esta manera, el avance tecnológico y la producción irresponsable han llevado a distintas situaciones que ponen en peligro el equilibrio natural del planeta, con actividades como la deforestación, la minería ilegal, la contaminación de las cuencas hídricas, el escape de materiales radiactivos, el derrame de petróleo, la polución de gases de efecto invernadero y el uso de explosivos y químicos contaminantes. Como una forma de concientizar a las personas sobre el peligro que suponen los desastres naturales, la Organización de las Naciones Unidas decretó el 13 de octubre como el Día Internacional para la Reducción de Desastres. Por ello en esta fecha se realizar marchas, conferencias, simulacros y otras actividades.

¿Cuáles son los tipos de desastres naturales?

Los desastres naturales se clasifican de la siguiente forma:

• Movimientos de masa: cuando una porción de masa de la tierra se desliza sobre una zona poblada, como ocurre en las avalanchas y los deslizamientos.
• Fenómenos atmosféricos: cuando los fenómenos propios de la atmósfera impactan en los seres humanos, como ocurre con las sequías, el granizo, las olas de calor, los huracanes, las ventiscas, las tormentas eléctricas, los tornados y las ventiscas de arena.
• Desastres biológicos: cuando una enfermedad alcanza los niveles de epidemia o pandemia, cobrando la vida de numerosos seres humanos. Ejemplo de ello son la viruela, el VIH y la peste negra.
• Erupciones: cuando se liberan lava y gases desde el interior de la Tierra, ya sea a través de volcanes o través de lagos.
• Hambruna: cuando una zona delimitada no es capaz de producir alimentos suficientes para toda su población. Esto puede ocurrir como consecuencia de otro desastre natural.
• Fenómenos espaciales: aquellos fenómenos propios del espacio que perjudican la vida del ser humano, como puede ser una tormenta solar y el impacto de un meteorito.
• Incendios forestales: cuando se incendia un bosque o una zona con alta vegetación, matando y dejando sin hábitat a los animales y a las personas que residían ahí.
• Inundaciones: cuando el agua alcanza niveles más altos de los esperados, afectando la vida de los seres humanos. Esto puede ser provocado por precipitaciones o por una alteración en el nivel del mar.
• Terremotos: cuando la configuración de las placas tectónicas provoca temblores en la superficie terrestre, lo que puede destruir construcciones y cobrar múltiples vidas.
• Tsunamis: cuando la configuración de las placas tectónicas debajo de los océanos produce olas que pueden arrasar ciudades enteras.