Deuda externa

¿Qué es la deuda externa?

La deuda externa es la suma de todo el dinero que le debe un Estado a entidades extranjeras, como organismos internacionales de financiamiento u otros países. Esta deuda entonces resulta de la suma de la deuda pública, que es aquella que ha contraído el gobierno, y la deuda privada, que es aquella que han contraído los particulares y las empresas del país en cuestión. La deuda externa, tanto pública como privada, suele realizarse en lugar de la inversión cuando se necesita liquidez en el corto plazo para afrontar pagos a los acreedores o asumir otro tipo de gastos.

Entre las mayores causas para que un país aumente su deuda externa son: hacer frente a las consecuencias de un desastre natural, una epidemia o una guerra; para realizar inversiones de alto costo en industrias, cultivos, tecnología, etc.; para intervenir en la economía del país; para afrontar un déficit fiscal provocado por una mala administración; o por ingenuidad, suponiendo que el dinero entrante será fácilmente devuelto. Este último caso fue el que propicio el crac del 29, pues las naciones se endeudaron al ver la ausencia de requisitos para obtener préstamos. En la actualidad, los organismos como el FMI o el Bando Mundial (BM) exigen a los países que realicen una serie de cambios en sus políticas para poder otorgarles un préstamo de gran valor.

Cuando un país no puede hacer frente a la deuda que ha contraído, concurre en impago, también conocido como default. Esto implica incumplir sus obligaciones con sus acreedores y renegociar la deuda. El mayor default de la historia en el que ha concurrido una entidad privada fue el de la compañía estadounidense Lehman Brothers Holdings Inc., que se declaró en bancarrota durante la crisis de 2008, dejando de pagar 600.000.000.000 dólares a sus acreedores. En cuanto a la deuda externa contraída por un país, el mayo default lo protagonizó Grecia en 2012, cuando dejó de pagar 1380.000.000.000 dólares. Para evitar que los impagos sucedan, distintas firmas calificadoras (como Moody’s, Standard & Poor’s y Fitch Ratings) catalogan qué tan confiable es un país o una empresa.

Un término asociado con el de deuda externa es el de deuda odiosa, el cual fue acuñado en 1898 para hacer referencia a la deuda que tenía Filipinas con España cuando este país fue derrotado por Estados Unidos. Poco después, el concepto evolucionó y ahora hace referencia a la deuda contraída por un país sin el consentimiento de su población, como es el caso de la deuda que han contraído ciertos políticos corruptos para incrementar su propio capital y no favorecer a la población. Como consecuencia, los futuros gobiernos deben tomar medidas para afrontar la deuda, con lo que pueden aumentar los impuestos, hacer recortes o eliminar subsidios.

¿Cuáles son los países con la mayor deuda externa del mundo?

Los países que tienen la mayor deuda externa son:

• Estados Unidos, con una deuda de 18.624.000.000.000 dólares.
• Reino Unido, con una deuda de 7.852.460.000.000 dólares.
• Francia, con una deuda de 5.369.125.000.000 dólares.
• Alemania, con una deuda de 5.141.400.000 dólares.
• Países Bajos, con una deuda de 4.306.190.000.000 dólares.
• Luxemburgo, con una deuda de 4.113.273.027.204 dólares.
• Japón, con una deuda de 3.516.200.000.000 dólares.
• Italia, con una deuda de 2.324.420.000.000 dólares.
• Irlanda, con una deuda de 2.236.430.000.000 dólares.
• Canadá, con una deuda de 1.775.920.000.000 dólares.

Como se puede ver, los países con las mayores deudas son países desarrollados con un buen historial crediticio, con lo cual se explica que el monto sea tan elevado. Además de esto, dichos países cuentan con un PIB enorme para hacer frente a sus deudas, aunque, en algunas ocasiones, la deuda es varias veces el PIB de un país. De esta forma, se puede hablar de los países con la mayor deuda externa respecto de su PIB, los cuales serían:

• Luxemburgo, con una deuda que es 6220% de su PIB.
• Palaos, con una deuda que es 6209% de su PIB.
• Mauricio, con una deuda que es 1536% de su PIB.
• Malta, con una deuda que es 879% de su PIB.
• Irlanda, con una deuda que es 780% de su PIB.
• Chipre, con una deuda que es 597% de su PIB.
• Países Bajos, con una deuda que es 533% de su PIB.
• Singapur, con una deuda que es 453% de su PIB.
• Hong Kong, con una deuda que es 414% de su PIB.
• Reino Unido, con una deuda que es 283% de su PIB.