Diptongo

¿Qué es un diptongo?

Un diptongo es el fenómeno en el que dos vocales seguidas hacen parte de la misma sílaba. Fonéticamente, puede decirse que es la sucesión sonora en donde se articulan dos vocales sin ninguna interrupción, realizando una suave transición en las frecuencias sonoras de los timbres de las vocales implicadas. De esta forma, la lengua se moviliza entre diferentes puntos de la cavidad bucal durante el desarrollo del diptongo. Los puntos extremos de esta movilización corresponden a las vocales. Este fenómeno no se encuentra en todas las lenguas, aunque tiene lugar en el inglés, el alemán, el yiddish, el noruego, el islandés, el francés, el catalán, el portugués, el español, el italiano, el romano, el irlandés, el escocés gaélico y el checo, entre otros.

Dado que se trata de la unión de vocales diferente en una misma sílaba, el diptongo se encuentra en oposición al hiato, que es cuando hay vocales consecutivas en sílabas distintas. Según la RAE, pese a que la entonación de los diptongos y los hiatos sigue unas reglas, la tilde no debe entenderse como una herramienta para diferenciarlos, pues existen excepciones. Dentro del español, existen 12 posibles diptongos, los cuales pueden estar formados por “y”, que funciona en algunos casos como “i” o por “h”, en medio de las vocales.

Ejemplos de diptongo

Pueden darse tres casos de diptongo, los cuales son:

Diptongos homogéneos: cuando concurren en una misma sílaba dos vocales cerradas (i, u). Así, los diptongos homogéneos pueden estar compuestos por “iu” (por ejemplo, ciudad, viuda, diurno, Celsius, triunfo, poliuretano, veintiuno, etc.) o por “ui” (por ejemplo, fluir, arruinar, babuino, ajuiciar, atribuir, etc.).

Diptongos crecientes: cuando concurren, en el siguiente orden, una vocal cerrada y una vocal abierta. Así, estos diptongos pueden estar compuestos por “ua” (por ejemplo, pascua, agua, anual, ascua, actual, ardua, asidua, acuario, adecuado, aduana, aguante, etc.), “ue” (abuelo, dueño, agüero, hueco, huevo, etc.), “uo” (por ejemplo, cuota, arduo, mutuo, vacuo, acuoso, inocuo, ambiguo, oblicuo, etc.), “ia” (por ejemplo, abulia, acedia, anciano, aciago, caricia, etc.), “ie” (por ejemplo, alienable, alienígena, afilie, abriera, adhiera, acierto, etc.), “io” (por ejemplo, adiós, agio, ario, agrio, afilio, acopio, alivio, anfitrión, ambición, etc.).

Diptongos decrecientes: cuando concurren, en el siguiente orden, una vocal abierta y una vocal cerrada. Así, estos diptongos pueden estar compuestos por “ai” (por ejemplo, paisaje, aire, aislado, etc.), “ei” (por ejemplo, aceite, afeitar, aceituna, dieciséis, etc.), “oi” (por ejemplo, boina, coito, boicot, estoico, coincidencia, heroico, esteroide, etc.), “au” (por ejemplo, aunque, aunar, aula, áurea, austral, auto, automático, audio, augurio, austral, etc.), “eu” (por ejemplo, feudal, euro, europeo, neurona, neumonía, eureka, neutro, reunión, voyeur, adeudar, zeugma, etc.) “ou” (por ejemplo, gourmet, Foucault, glamour, estadounidense, etc.).