El origen de la vida

¿Cómo se originó la vida?

El origen de la vida en el planeta Tierra ha sido uno de los grandes interrogantes en la historia de la humanidad. Si bien se han podido recolectar múltiples fósiles y registros que nos han ayudado a comprender cómo ha evolucionado la vida desde los tiempos más remotos hasta nuestros días, no se tiene certeza de cuál fue la primera forma de vida ni cómo apareció en nuestro planeta. Los biólogos creen que la vida surgió en nuestro planeta entre un intervalo de tiempo que va desde los 4.410 millones de años atrás a los 4.280 o 3.770 millones de años atrás, en la era Eoarcaica del eón Arcaico, cuando las condiciones climáticas permitieron que el vapor de agua se condensara. Según la teoría de la evolución de Darwin, todas las formas vivas de la Tierra tienen un antepasado común, conocido como LUCA por sus siglas en inglés, cuya estructura sencilla, de bacteria o de arquea, habría evolucionado con la fusión de la otra para crear a los eucariotas. Esta idea del ancestro común se defiende porque resultaría improbable que organismos diferentes hubieran creado las relaciones complejas que sostienen los seres vivos actuales.

¿Cuáles son las teorías sobre el origen de la vida en la Tierra?

Las principales teorías sobre el origen de la vida terrestre son:

Abiogénesis: es la teoría que defiende que la vida surgió a partir de la materia inerte de la tierra, como parte de un proceso geológico. Esta teoría ha sido formulada desde la antigüedad por distintas culturas y todavía sigue sin desmentirse. Por ejemplo, Anaximandro afirmaba que la vida había surgido del mar y que después había colonizado la tierra.

Creacionismo: es la teoría, defendida por múltiples religiones alrededor del mundo, según la cual la vida se originó a partir de la obra y voluntad de un ser superior, como un dios. El relato más conocido de esta índole es el libro del Génesis de la Biblia, donde Dios crea el universo en seis días, entre ellos, a los animales, las plantas y los seres humanos.

Generación espontánea: es la teoría que defiende que la vida se genera de forma espontánea. Esta teoría surgió desde la antigüedad, y fue defendida por distintos filósofos griegos, como Aristóteles. De esta manera, plantas y animales, principalmente insectos, surgían a partir de materia en descomposición. Así se explicaba la presencia de moscas en carne podrida y heces. Esta teoría fue luego desmentida experimentalmente por el médico italiano Francesco Redi en 1665.

Panspermia: es la teoría que sostiene que la vida entró en nuestro planeta desde el espacio exterior, posiblemente debido a microorganismos que se encontraban en un asteroide o un meteorito que entró en la Tierra. De esta manera, el origen de la vida sería extraterrestre. A pesar de que es una de las teorías científicas más aceptadas, resuelve el interrogante del origen de la vida en la Tierra; pero abre el interrogante sobre cómo se formó la vida afuera entonces.