Energía termoeléctrica

¿Qué es la energía termoeléctrica?

La energía termoeléctrica es el proceso mediante el cual se aprovecha la energía térmica para convertirla en energía eléctrica. Para su funcionamiento, las centrales termoeléctricas, donde se llevan a cabo este tipo de procesos, utilizan combustibles fósiles como el carbón, el petróleo o el gas natural para poner en funcionamiento un alternador mediante el calor y generar electricidad. Este tipo de centrales son las más económicas a la hora de generar energía, aunque han sido ampliamente criticadas por su impacto ambiental. La primera central eléctrica de este tipo se construyó en 1879 en la ciudad de Ettal, Baviera, Alemania, y luego su uso se extendió con la comercialización de la Central de Pearl Street en Nueva York, Estados Unidos, y la Edison Electric Light Station en Londres, Inglaterra. Más tarde, se desarrollaron las centrales nucleares, que también son consideradas como centrales termoeléctricas.

¿Cuáles son las ventajas de la energía termoeléctrica?

Las principales ventajas de la energía termoeléctrica son:

• Son las centrales más económicas que se pueden construir.
• La energía térmica que se genera como residuo de la energía eléctrica puede emplearse para la calefacción de edificios u hogares.
• Son centrales que pueden producir grandes cantidades de energía.

¿Cuáles son las desventajas de la energía termoeléctrica?

Las principales desventajas de la energía termoeléctrica son:

• Genera grandes emisiones de gases de efecto invernadero.
• La contaminación de estas fuentes es la causante de la lluvia ácida.
• Los combustibles fósiles se agotarán en algún momento.
• Alteran los ecosistemas acuáticos cuando se utilizan fuentes naturales para la refrigeración.