Equinodermos

¿Qué son los equinodermos?

Los equinodermos, conocidos con el nombre científico de Echinodermata, son un filo de animales marinos que viven en las profundidades del mar (bentónicos). El término “equinodermo” proviene de los vocablos griegos ekhinos, que puede traducirse como “erizo”, y derma, que puede traducirse como “piel”, aludiendo a la piel llena de espinas que tiene la mayoría de estos animales. En la actualidad se conocen al menos 7.000 especies vivas y se sabe de la existencia de otras 13.000 que ya se han extinto. Estos últimos habitaron principalmente en el periodo Cámbrico del Paleozoico, hace 541 millones de años, siendo una de las formas de vida con mayor representación en los registros fósiles. A pesar de ello y de que estos animales se conocen desde la antigüedad, solamente fueron reconocidos como un taxón independiente desde 1847.

¿Cuáles son las características de los equinodermos?

Las principales características de los equinodermos son:

• Poseen simetría pentarradial (con cinco partes iguales alrededor de la boca).
• No tienen corazón y su aparato circulatorio es abierto.
• Cuentan con un celoma tricameral, conformado por protoceles, mesoceles y metaceles.
• La mayoría puede nadar y reptar por el suelo gracias a sus brazos.
• Viven en ambientes acuáticos.

¿Cómo se clasifican los equinodermos?

Los equinodermos se clasifican en dos subfilos:

• Pelmatozoa: conformado por la clase Crinoidea (lirios de mar), que cuenta con un as 625 especies.
• Eleutherozoa: conformado por las siguientes clases: Asteroidea (estrellas de mar), que cuenta con unas 1.500 especies; Concentricycloidea (margaritas de mar), que cuenta con dos especies; Echinoidea (erizos de mar), que cuenta con unas 950 especies; Holothuroidea (pepinos de mar), que cuenta con unas 1.150 especies; y Ophiuroidea (Ofiuras), que cuenta con unas 2.000 especies.

¿Cuáles son los equinodermos extintos?

En la actualidad se conoce que los equinodermos que se han extinto pertenecían a los siguientes taxones:

• Homalozoa: subfilo conformado por las clases Stylophora, Homoiostelea, Homostelea y Ctenocystoidea. Todos extintos.
• Pelmatozoa: subfilo del que se han extinto las clases Blastoidea, Cystoidea, Eocrinoidea, Paracrinoidea y Rhombifera. Sólo sobrevive la clase Crinoidea (lirios demar) de este subfilo.
• Somasteroidea: clase extinta que pertenece a la superclase Asterozoa, de la que sobreviven 4 clases más.
• Echinozoa: superclase perteneciente al subfilo Eleutherozoa, de la cual se han extinto las clases Cyclocystoidea, Edrioasteroidea, Helicoplacoidea y Ophiocistioidea.