Fecundación interna y externa

¿Qué es la fecundación?

La fecundación es el proceso en el que un gameto masculino y uno femenino se unen a través de la reproducción sexual, desarrollando un nuevo individuo con los genes de ambos progenitores. Este proceso puede verse en un gran número de seres vivos, desde las plantas y las animales, hasta los hongos y algunos protistas. Dado que el cigoto resultante contiene la mitad de la información genética de cada padre distribuida en dos gametos, este tipo de reproducción impide que se acumulen mutaciones genéticas como ocurre en la reproducción asexual.

Fecundación interna

Como su nombre lo indica, es el tipo de fecundación que ocurre en el interior del cuerpo de la madre. El espermatozoide, llamado para este caso como intraespermatozoide, se introduce en el cuerpo de la hembra a través del órgano sexual masculino o es capturado por esta. Así, ambos gametos, espermatozoide y óvulo, forman el cigoto dentro de la matriz o el útero. A partir de ahí, el embrión puede desarrollarse en el exterior dentro de un huevo (ovíparos), en el interior de la madre (vivíparo) o en un huevo dentro del cuerpo materno (ovovivíparo).

Fecundación externa

Como su nombre lo indica, es el tipo de fecundación que ocurre en el exterior del cuerpo de la madre. De esta forma, el acuaespermatozoide es liberado en el medio acuático hasta alcanzar los huevos que ha puesto la madre y que no se encuentran fertilizados hasta que el espermatozoide los penetra. Este tipo de fecundación puede encontrarse en varios peces, con excepciones como el tiburón, y en varios anfibios, que depositan sus huevos en lugares húmedos y de los que emergen embriones con apariencia de peces. Estos luego sufrirán una metamorfosis e irán asimilándose más a la anatomía de los padres. De igual forma, esta fecundación se presenta en las plantas angiospermas y gimnospermas, y en los hongos, que se reproducen por esporas.

Fecundación in vitro

A pesar de que la fecundación en los seres humanos ocurre en el interior de la mujer, la medicina desarrolló la fecundación in vitro para permitirles a las personas estériles tener un hijo. El procedimiento consiste en extraer uno o varios ovocitos de los ovarios de una mujer al controlar su proceso hormonal y luego fecundarlos con espermatozoides por fuera del cuerpo de la mujer. Una vez fecundado, el ovocito se reintroduce en el útero de la mujer, con lo que el feto puede desarrollarse dentro de la madre hasta el momento del parto. De esta forma, se puede afirmar que este procedimiento es un tipo de fecundación externa.