Gas natural

¿Qué es el gas natural?

El gas natural es un hidrocarburo compuesto de varios gases ligeros, principalmente de metano, alcanos y, en menor medida, de dióxido de carbono, nitrógeno, helio y ácido sulfhídrico. El origen del gas natural se encuentra en la descomposición de material orgánico, principalmente de plantas, de eras geológicas pasadas. Esta materia fue depositada sobre la tierra y fue cubriéndose por la sedimentación hasta quedar en el interior terrestre, donde fue sometida a grandes magnitudes de calor y presión a lo largo de millones de años. En la actualidad, se han calculado las reservas de este recurso en 193, 5 billones de m³, con lo que puede cumplirse la demanda actual durante 55 años más. El gas natural puede ser transportado de una región a otra por gasoductos o por medio de distintos vehículos, como los camiones y los barcos, si se puede licuar.

Pese a que el gas natural tiene una composición distinta de acuerdo al yacimiento del que fue extraído, por lo general se encuentra compuesto químicamente entre un 79 y un 97% de gas metano, entre un 0,1 y un 11,4% de etano, entre un 0,1 y un 3,7% de propano, una cantidad menor al 0,7% de butano, entre un 0,5 y un 6,5% de nitrógeno, una cantidad menor al 1,5% de dióxido de carbono, algunas impurezas de vapor de agua o de derivados del azufre y trazas de mercaptanos, gases noble y otro hidrocarburos con mayor peso, entre otros. Durante el proceso de extracción, algunos componentes del gas son separados del mismo para aprovechar sus características, como puede ser su facilidad para condensarse, su bajo nivel energético o su dificultad para ser licuado.

¿Para qué se utiliza el gas natural?

El gas natural se utiliza principalmente para:

• La calefacción de hogares y edificios.
• La combustión de calderas industriales.
• Las centrales eléctricas de gran rendimiento.
• Como pila de combustible en los vehículos de hidrógeno.
• Como combustible para los carros que funcionan con gas natural vehicular (GNC es el gas es comprimido o GNL si el gas es licuado).

¿Cuáles son los países con las mayores reservas de gas natural?

Los países con las mayores reservas de gas natural son:

1. Rusia: con unas reservas probadas de 47.800.000.000.000 m³.
2. Irán: con unas reservas probadas de 34.020.000.000.000 m³.
3. Catar: con unas reservas probadas de 24.530.000.000.000 m³.
4. Estados Unidos: con unas reservas probadas de 10.440.000.000.000 m³.
5. Arabia Saudita: con unas reservas probadas de 8.489.000.000.000 m³.
6. Venezuela: con unas reservas probadas de 8.287.000.000.000 m³.
7. Turkmenistán: con unas reservas probadas de 7.504.000.000.000 m³.
8. Emiratos Árabes: con unas reservas probadas de 6.091.000.000.000 m³
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9. Nigeria: con unas reservas probadas de 5.111.000.000.000 m³.
10. Argelia: con unas reservas probadas de 4.504.000.000.000 m³.

¿Cuáles son los países que más consumen gas natural?

Los países que más consumen gas natural son:

1. Estados Unidos: con un consumo anual de 646.600.000.000 m³.
2. Rusia: con un consumo anual de 367.500.000.000 m³.
3. Irán: con un consumo anual de 111.800.000.000 m³.
4. Alemania: con un consumo anual de 96.260.000.000 m³.
5. Japón: con un consumo anual de 94.670.000.000 m³.
6. Canadá: con un consumo anual de 94.620.000.000 m³.
7. Reino Unido: con un consumo anual de 87.450.000.000 m³.
8. China: con un consumo anual de 87.080.000.000 m³.
9. Italia: con un consumo anual de 78.120.000.000 m³.
10. Arabia Saudita: con un consumo anual de 77.100.000.000 m³.