Gestación subrogada

¿Qué es la gestación subrogada?

La gestación subrogada, también conocida como vientre de alquiler, gestación por sustitución, subrogación o maternidad subrogada, es el procedimiento por el cual una mujer acepta queda en embarazo, gestar y dar a luz un bebé para dárselo a otra persona o una pareja, quienes fungirán como los padres de la criatura. La mujer que presta su vientre por lo general lo hace a cambio de una remuneración económica por parte de los padres finales y el proceso usualmente se realiza por medio de inseminación artificial del padre final. Este tipo de práctica se ha realizado comercialmente desde la década de 1970 y ha suscitado todo tipo de controversias legales, éticas y sociales, en las que le acusa los padres de explotar a las madres a cambio de dinero; mientras que los defensores de esta práctica alegan su derecho reproductivo y la libertad individual.

Todo comenzó gracias al desarrollo de la inseminación artificial, que trajo esperanza a las personas que buscaban formar una familia y no podían hacerlo por cuestiones biológicas. A partir de esta innovación técnica, el abogado estadounidense Noel Keane tuvo la idea de comercializar la gestación subrogada después de que un amigo de su hermana le preguntara si podía encontrar a una mujer que se dejara inseminar para tener un bebé y criarlo con su propia esposa, que no podía concebir. Keane rápidamente fijó anuncios en los periódicos para estudiantes y consiguió que una mujer accediera al trato. Después de este primer acuerdo exitoso, Keane abrió una clínica en Michigan para seguir con el negocio.

De esta manera, estando en Nueva Jersey, en 1984, Noel Keane contactó a Mary Beth Whitehead con la pareja Stern, quienes querían tener un hijo en su vientre. Una vez llegado al acuerdo y después que Mary se sometiera a la inseminación artificial con el esperma de Stern, Whitehead tuvo el bebé en 1986 y lo entregó a sus nuevos padres. Sin embargo, un día después de esto, se arrepintió de su decisión y demandó a los Stern para conseguir la custodia de la que en adelante sería conocida como Baby M. Esto desató una batalla legal entre Mary y los Stern, quienes obtuvieron la custodia en 1987, aunque esta fue revocada en 1988 por la Corte Suprema de Nueva Jersey, manteniendo la custodia legal de los Stern pero dándole un régimen de visitas a Whitehead.

Como consecuencia de este caso, en 1988 se prohibió la gestación subrogada en Michigan y Keane tuvo que cerrar su clínica para continuar su negocio en otros estados. De esta manera, realizó hasta 600 acuerdos entre 1976 y 1997, ganando 10.000 dólares con cada uno, otorgándoles 10.000 dólares más a cada madre y cobrando otros 5.000 dólares por gastos médicos

. Dada la gran rentabilidad, se abrieron muchas otras agencias de gestación subrogada en los Estados Unidos y otros países del mundo. Esto forzó a que se crearan leyes para regular esta práctica, que actualmente está presente en toda América del norte, Australia, Nueva Zelanda, la mayor parte de Europa y Sudamérica y varios países de Asia y África. Las actuales legislaciones establecen tres tipos de gestación subrogada:

• Gestación subrogada retribuida: que es aquella en la que una pareja o una persona puede contratar a una mujer para que tenga un bebé de ellos en su vientre. Esto actualmente es legar en Rusia, algunos estados de Estados Unidos, Ucrania, Bielorrusia y Kazajistán, entre otros cuantos países.
• Gestación subrogada altruista: cuando la gestación subrogada sólo puede realizarse de manera no retribuida. Es decir, cuando la madre quiere ayudar voluntariamente a los padres o a las personas que no pueden tener un bebé. Este es la política actual en Canadá, Nueva Zelanda, India, Portugal, Reino Unido, Bélgica, Grecia, Vietnam, Sudáfrica y la mayor parte de Australia y algunos estados de Estados Unidos, así como otros cuantos países más.
• Gestación subrogada entre familiares: cuando la gestación subrogada sólo es permitida entre familiares hasta con un segundo grado de consanguinidad, como ocurre en Brasil.
• Gestación subrogada prohibida: cuando la legislación de un país prohíbe todo tipo de gestación subrogada, sin importar las condiciones. Esta es la política actual en China, España, Francia, Italia, Islandia, Finlandia, Noruega, Alemania, Suiza, Austria, Pakistá, Taiwán, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y varios países más, así como en varios estados de México y Estados Unidos.

A continuación, un mapa en el que se aprecia la regulación de cada país. El azul oscuro representa una política de legalidad ante la gestación subrogada retribuida y altruista; el celeste, una política de legalidad ante la forma altruista; el fucsia, una política que permite la subrogación entre familiares; el naranja una política de prohibición; y el gris, una falta de regulación legal ante el tema.