¿Qué es hardware?
Hardware es el concepto de la informática con el que se conocen todas las partes físicas de una computadora u otro sistema informático. De esta manera, hardware son todos los componentes electrónicos, eléctricos, mecánicos y electromecánicos que hacen funcionar al sistema, como pueden ser los cables, los chips, la pantalla, etc. Por su parte, los componentes que no son físicos y de los que también depende el sistema son conocidos como software, como es el caso de los programas, las aplicaciones y el sistema operativo.
¿Cuál es la historia de los hardware?
La historia de los hardware puede dividirse en cuatro generaciones hasta el momento, cada una de las cuales marcadas por un desarrollo importante de la tecnología con la que funcionan estos dispositivos. De esta forma, las generaciones de los hardware son:
- Primera generación: desarrollada entre 1945 y 1956, cuando los tubos de vacío reemplazaron a los componentes electromecánicos, también conocidos como relés. Así, fue posible que las computadoras realizaran determinadas acciones a partir del lenguaje de máquina.
- Segunda generación: desarrollada entre 1957 y 1963, cuando se desarrollaron los transistores. De esta forma, los computadores aumentaron su capacidad de cálculo. Por ello, se redujo el consumo de energía y fue posible desarrollar los lenguajes de programación, también conocidos como lenguajes de alto nivel.
- Tercera generación: desarrollada entre 1964 y 1971, cuando se desarrollaron los circuitos integrados. Así, se redujo el consumo de energía, se hizo posible la microprogramación, se renovaron los periféricos, aumento la flexibilidad y viabilidad, y se pudieron desarrollar minicomputadoras de bajo costo y mayor capacidad.
- Cuarta generación: desarrollada entre 1972 y 1980, cuando se desarrollaron los microprocesadores, conocidos como chips. Gracias a ello, se desarrollaron las microcomputadoras (computadores personales: PC) y las supercomputadoras.
- Quinta generación: desarrollada desde 1982 hasta 1995, cuando un grupo de informáticos japoneses intentaron llevar más allá la capacidad de las computadoras mediante la inteligencia artificial y la paralelización. No obstante, esta investigación no tuvo los resultados esperados.
¿Cómo se clasifican los hardware?
Los hardware pueden clasificarse según su función en:
- Hardware de procesamiento: también conocido como unidad central de procesamiento, es aquel dispositivo encargado de interpretar las instrucciones de los programas informáticos, realizando procesos lógicos, aritméticos y de estrada y salida del sistema.
- Hardware de almacenamiento: también conocidos como memorias, son aquellos dispositivos que retienen información durante un periodo de tiempo, ya sea temporal o permanente, como las memorias RAM y los discos duros.
- Hardware de entrada: también conocidos como periféricos de entrada, son aquellos dispositivos externos que son introducidos en la computadora para enviarle información, como el teclado, el ratón, el escáner, las cámaras, los micrófonos y los sensores de huella digital.
- Hardware de salida: también conocidos como periféricos de salida, son aquellos dispositivos que reproducen la información que ha procesado la CPU, como los monitores, las impresoras, los proyectores, los auriculares y los altavoces.
- Hardware de entrada/salida: también conocidos como periféricos mixtos, son aquellos dispositivos capaces de enviar y recibir información de la CPU, como es el caso de las pantallas táctiles, los cascos virtuales y las impresoras multifuncionales.
¿Cuáles son los principales hardware de un computador?
Las principales partes de una computadora que pueden clasificarse como hardware son el monitor, el teclado, el ratón (mouse), la fuente de alimentación, la unidad de disco duro, las unidades de disco (CD, DVD, BD), las tarjetas de expansión, las memorias RAM, los microprocesadores, la cámara, el micrófono, el escáner, el panel táctil, los altavoces, los auriculares, la impresora, la tarjeta de sonido, las memorias USB y la placa principal.