Insectos sociales

¿Qué son los insectos sociales?

Como insectos sociales se conocen a todos los organismos de la clase insecta que se organizan en pequeñas sociedades, por lo general en colonias y colmenas que, dada su organización y genética similar entre sus miembros, son consideradas muchas veces como superorganismos. Dentro de esta categoría pueden encontrarse insectos como las hormigas, las termitas, las avispas, los abejorros, los pulgones y las abejas. No obstante, esta característica no es exclusiva de los insectos, pues puede encontrarse en topos e incluso en animales marinos. De igual forma, pueden encontrarse insectos solitarios que ni siquiera llegan a conocer a sus crías. Este sistema de vida social se conoce dentro de la biología como eusocialidad, término acuñado por la bióloga estadounidense Suzanne Batra en 1966 para describir el comportamiento de las abjeas pertenecientes a la familia Halictidae. El concepto luego fue precisado por Edward Osborne Wilson en 1971, extendiéndolo a otro tipo de organismos.

¿Cuáles son las características de los insectos sociales?

Las principales características de los insectos sociales son las siguientes:

• Los adultos se encargan del cuidado de las crías.
• En un mismo nido pueden llegar a vivir dos y hasta más generaciones,
• Los miembros de la sociedad se dividen en una casta real, que puede reproducirse, y otra casta obrera, que no puede reproducirse.
• Los individuos de la casta obrera son hijos de la casta real y no sus hermanos.

¿Cómo se clasifican los insectos sociales?

Los insectos sociales pueden clasificarse, según los diferentes comportamientos de los individuos, en:

• Insectos subsociales: cuando los adultos se encargan del cuidado de las larvas durante un lapso de tiempo.
• Insectos comunales: cuando los individuos de una misma generación comparten un nido pero no cooperan para cuidar las crías.
• Insectos cuasisociales: cuando los miembros de una misma generación comparten un nido y cuidan de las crías, pero cada hembra se reproduce en alguna etapa de su ciclo vital.
• Insectos semisociales: cuando los miembros de una misma generación comparten un nido, cuidan las crías y sólo una hembra es la encargada de reproducirse, siendo las hermanas de esta (la reina) las que fungen como obreras.
• Insectos eusociales: cuando los miembros de una misma generación comparten un nido, cuidan las crías y sólo una hembra es la encargada de reproducirse, siendo las hijas de esta (la reina) las que fungen como obreras, y no sus hermanas.