¿Qué son los medios de comunicación?
Los medios de comunicación son los instrumentos o las maneras por los cuales se intercambia comunicación entre un sujeto y otro u otros. Dado que estos se encuentran ligados al avance de la tecnología, es usual que a cada rato se transformen o surjan nuevos. Así, los medios pueden educar, informar, entretener, transmitir, opinar, formar, controlar, etc. Uno de los primeros medios de comunicación fueron los signos acústicos con los que los hombres primitivos se comunicaban entre sí. Estos luego se verían transformados en lenguajes escritos, dando lugar así a la historia. En el siglo XV, con la aparición de la imprenta, los medios se masificarían y mecanizarían, pudiendo llegar a muchas más personas. Luego, para el siglo XX, gracias a los avances en la informática, estos pudieron comunicar dos personas ubicada en un lado y otro del mundo instantáneamente.
Pese a que el empleo de los medios de comunicación ha facilitado el intercambio de información entre las personas, visibilizando acontecimientos que antes se desconocían; también es cierto que estos pueden ser manipulados para transmitir un mensaje erróneo de la realidad con el fin de favorecer los intereses de terceros. Otro de los problemas de los medios masivos de comunicación es el de instalar una opinión homogénea sobre los hechos, debilitando los debates y la facultad de pensar críticamente las situaciones. Por último, se les ha criticado a los medios de comunicación el que están subordinados a grandes corporaciones, quienes atentan contra la privacidad y la autonomía de las personas.
¿Cuáles son los tipos de medios de comunicación?
Con el desarrollo de la tecnología, los medios de comunicación han evolucionado en tres grandes tipos:
Medios sociales de la información cotidiana: son aquellos capaces de transmitir información a un gran número de personas a través de un tono impersonal y generalizado. Muchas veces son denominados medios de información social. La mayoría de estos transmite información referente a la actualidad, aunque también existen casos de contenido especializado o de entretenimiento. Algunos ejemplos son los periódicos (escritos y virtuales), las redes sociales (como Facebook o Twitter) o las publicaciones científicas.
Medios de comunicación interpersonal: son aquellos que, a diferencia de los medios sociales, transmiten información entre un grupo reducido de personas, usualmente entre una y otra. Algunos de los ejemplos más representativos de estos medios son el correo postal, el fax, el teléfono y el correo electrónico.
Medios de entretenimiento: son aquellos que no tienen como propósito transmitir información de actualidad o de una persona a otra, sino que poseen un contenido consumible por alguien. Muchos de estos medios son usados para expresiones artísticas, y pueden contener crítica social. Algunos ejemplos de estos medios son el cine, el internet y la historieta.
Otra forma de clasificar a los medios de comunicación, es la propuesta por el científico alemán Harry Pross. Este distingue entonces tres categorías: medios primarios, que son aquellos que no utilizan máquinas para su transmisión de información, como lo es la voz humana o el lenguaje de señas; medios secundarios, que son aquellos en los que el emisor hace uso de la tecnología para dar a conocer su mensaje, como el periódico o la televisión; y medios terciarios, que son aquellos en los que tanto el emisor como el emisario utilizan la tecnología para intercambiar información, como puede ser la radio o el correo electrónico.
