Movimiento circular

¿Qué es el movimiento circular?

El movimiento circular, también conocido como movimiento circunferencial, es el tipo de movimiento que realiza un cuerpo describiendo una circunferencia. Este movimiento puede ser uniforme, en cuyo caso su rotación angular y su velocidad serían constantes, o no uniforme, en cuyo caso la velocidad de rotación sería variable. Este tipo de desplazamientos se puede observar en varios casos, como en la rotación de un satélite alrededor de un planeta o de un planeta alrededor de una estrella, en las aspas de un ventilador, en un auto que corre sobre una pista circular, un engranaje que gira dentro de un mecanismo o una piedra u otro objeto que gira alrededor de un palo al que está atado.

De acuerdo con las leyes de movimiento de Newton, el movimiento circular, dado que está constantemente cambiando de dirección, experimenta una aceleración por acción de la fuerza centrípeta que tienen como dirección el centro de rotación (el eje). Si esta aceleración no existiera, el cuerpo en cuestión se movería en línea recta. Algunos de los conceptos a tener en cuenta dentro de un movimiento circular son:

• Eje de giro (O): es el centro sobre el cual gira el objeto. Este puede permanecer inmóvil o tener variaciones a lo largo del tiempo.
• Radio (r): distancia entre el cuerpo y el eje.
• Arco: espacio recorrido de una circunferencia por un cuerpo. Es decir, la parte de la circunferencia que hay entre un punto y otro.
• Velocidad angular (ω): velocidad de la rotación, obtenida por el ángulo que se ha girado en una determinada unidad de tiempo.
• Aceleración angular (a): aceleración de la velocidad angular por unidad de tiempo.
• Momento angular (L): también conocido como momento cinético, es la magnitud vectorial que describe el movimiento del cuerpo. Esta se puede equiparar al momento lineal del movimiento rectilíneo.
• Momento de inercia (I): cualidad de los cuerpos que puede obtener de la multiplicación entre un parte de la masa del cuerpo por la distancia que hay entre este y el eje de giro.
• Momento de fuerza (M): magnitud vectorial que se obtiene del punto en que se aplica una fuerza y una distancia.
• Periodo: tiempo que le toma al cuerpo completar una circunferencia, una vuelta.
• Frecuencia: número de vueltas que da un cuerpo en un determinado tiempo.