Neoproterozoico

¿Qué es el Neoproterozoico?

El Neoproterozoico es la última era del eón Proterozoico. Esta comenzó hace 1000 millones de años y terminó hace 542 millones de años atrás, aproximadamente. Durante el Neoproterozoico la Tierra estaba conformada por un supercontinente, Rodinia. Más tarde, hace unos 750 u 800 millones de años, aproximadamente, este se fragmentó en ocho continentes, teniendo a Gondwana como el más grande de todos. Después, las temperaturas del planeta fueron bajando y el hielo comenzó a apoderarse de la Tierra hasta llegar a la línea ecuatorial. Así, nuestro planeta pasó a ser una gran bola de nieve en el Sistema Solar. Esto produjo la primera gran extinción de la que se tenga noticia. Por lo mismo, la vida en nuestro planeta tardó bastante en desarrollarse. Aun así, la vida de esta era, conocida como Fauna de Ediacara, pudo sobrevivir estas difíciles condiciones y seguir evolucionando.

¿Cómo se divide el Neopoterozoico?

La era Neoproterozoica se puede dividir en los siguientes tres periodos:

Tónico: primer periodo de la era Neoproterozoica que comenzó hace 1000 millones de años y terminó hace 720 millones de años atrás aproximadamente. Durante este periodo seguía existiendo el supercontinente Rodinia y aparecieron los primeros eucariotas multicelulares. Se tienen fósiles de acritarcos con estructuras similares a los dinoflagelados.

Criogénico: segundo periodo de la era Neoproterozoica que comenzó hace 720 millones de años y terminó hace 635 millones de años atrás, aproximadamente. Durante este periodo ocurrió la mayor glaciación del planeta, que lo convirtió en una bola de nieve gigante. En el Criogénico también comenzó a escindirse el supercontinente Rodinia.

Ediacárico: tercer y último periodo de la era Neoproterozoica que comenzó hace 635 millones de años y terminó hace 541 millones de años atrás. Durante este periodo, prosperaron los animales ediacárica, que tenían forma de hoja o de tubo. También surgieron los trilobitomorfos, las esponjas y organismos con forma de disco, colcha o bolsa, que todavía no se han identificado del todo.