Organismos autótrofos y heterótrofos

¿Qué son los organismos autótrofos?

Los autótrofos son aquellos organismos que tienen nutrición autótrofa. Es decir, dado que sintetizan sustancias inorgánicas para su metabolismo, no necesitan alimentarse de otros seres vivos. Un gran ejemplo de ello son la mayoría de las pantas, que obtienen sus nutrientes del Sol, el agua y los minerales de la tierra, creando sus propios alimentos a través de la fotosíntesis. Estos organismos pueden producir a partir del dióxido de carbono materia orgánica y masa celular, por lo que son vitales para la cadena trófica. Dentro de esta, los autótrofos ocupan el primer nivel trófico o el primer eslabón de la cadena, por lo que son catalogados como productores primarios. Así, son los organismos más abundantes de la Tierra y los que sirven de alimento para los consumidores de primer nivel.

¿Qué son los organismos heterótrofos?

Los heterótrofos son aquellos organismos que tienen nutrición heterótrofa. Es decir, que se alimentan de materia orgánica que es transformada en nutrientes y energía. Un ejemplo de ello son todos los animales herbívoros, carnívoros y omnívoros. Dado que estos se alimentan de otros seres vivos, son denominados como consumidores dentro de la cadena trófica. Estos pueden ocupar distintos niveles dependiendo de qué organismos depreden. Así, las cadenas tróficas en los ecosistemas acuáticos llegan a tener hasta cuatro y cinco niveles.

Las etapas de nutrición de los heterótrofos son las siguientes: captura, cuando las células atraen las partículas alimenticias; ingestión, cuando las células inyectan el alimento en vacuolas o fagosomas; digestión, cuando los lisisomas derraman enzimas digestivas en las fagosomas, descomponiendo los alimentos en moléculas; paso de membrana, cuando las moléculas se difunden en el citoplasma; egestión o defecación

, cuando las células expulsan las moléculas inútiles; metabolismo, cuando las moléculas útiles son convertidas, por medio de reacciones químicas, en energía para realizar funciones vitales; y excreción, cuando se eliminan los productos generados a lo largo del metabolismo.