¿Qué es un río?

Un río es un curso de agua dulce, natural, que tiene un caudal específico y desemboca en un lago, el mar u otro río (los cuales son llamados afluentes o tributarios); aunque en algunas ocasiones, los ríos terminan en medio de tierras desérticas que evaporan o filtran el agua. Los ríos son grandes contenedores de flora y fauna, por lo que pueden encontrarse varias especies de animales y plantas entre sus aguas. Dependiendo de estas, el ser humano puede pescar, movilizarse en embarcaciones o transportar objetos pesados. Todo ello depende de su tamaño y de su corriente. Por lo general, un río es dividido en tres cursos: superior, donde nacen (zonas altas y montañosas); medio, donde conservan su energía cinética; e inferior, donde arrastran la mayor cantidad de sedimentos.

¿Cuáles son los tipos de río?

Los ríos pueden clasificarse de varias maneras a partir de ciertas características. Según su periodo de actividad, pueden catalogarse en:

  • Alóctonos: cuando su curso se extiende desde zonas lluviosas hasta zonas áridas, como el Nilo.
  • Estacionales: aquellos que se encuentran en regiones con estaciones bien diferenciadas que alteran sus características
  • Perennes: aquellos que se encuentran en zonas con lluvias abundantes o buen suministro de aguas subterráneas.
  • Transitorios: aquellos que se forman en zonas secas o desérticas solamente cuando llueve intensamente.

Según su geomoroflogía, pueden clasificarse en:

  • Rectilíneo: aquellos que tienen un solo canal y una sinuosidad baja (variación de su forma de acuerdo a una línea recta), menor a 1,5.
  • Meándrico: aquellos que tienen un solo canal y una sinuosidad alta (con curvas), mayor a 1,5.
  • Anastomosado: aquellos que tienen varios canales.
  • Con islas: aquellos que, como su nombre lo indica, poseen islas dentro de sus aguas.
  • En estuarios: aquellos que desembocan en el océano y que tienen influencia de las aguas del mar.
  • En deltas: aquellos que llevan grandes cantidades de sedimento y desembocan en el mar, formando flechas paralelas al flujo.
  • En pantanos o manglares: aquellos que tienen cauces amplios, de baja velocidad, y en los que crece la vegetación propia de manglares y pantanos.

Según su estabilidad, pueden clasificarse en:

  • Dinámica: cuando la pendiente es invariable y la corriente puede arrastrar sedimento y materiales de las orillas y la plantilla.
  • Estática: cuando su corriente no puede arrastrar materiales de las orillas.
  • Inestabilidad dinámica: aquellos que no logran estabilizar su pendiente.
  • Morfológica: aquellos que tienen una estabilidad que no depende de la acción humana.

Según su edad, pueden clasificarse en:

  • Jóvenes: aquellos que están en zonas montañosas y tienen pendientes altas.
  • Maduros: aquellos que están en amplios valles y que posee pocas pendientes.
  • Viejos: aquellos que están en planicies, con anchos mayores a los meandros, y que casi no tienen pendientes.

Según el material de los márgenes y fondo, pueden clasificarse en:

  • Cohesivo: cuando los materiales son principalmente arcillosos.
  • No cohesivo: cuando los materiales están disueltos en forma de partículas.
  • Acorazado: cuando el material arrastrado se encuentra disuelto en partículas tan finas que se crea una capa en la superficie.
  • Bien graduado: cuando los sedimentos presentes en el fondo poseen muchos tamaños de partícula.
  • Mal graduado: cuando el tamaño de las partículas está distribuido de forma logarítimica.

Según sus condiciones de transporte de sedimento, pueden clasificarse en:

  • Estable: cuando el depósito de sedimento sucede en los márgenes, siendo menor en el fondo.
  • Erosionable: cuando el depósito de sedimento es considerable tanto en el fondo como en los márgenes
  • Depositante: cuando en el depósito ocurre principalmente en el fondo y se forman islas.