Transporte aéreo

¿Qué es el transporte aéreo?

El transporte aéreo es el traslado de bienes y personas de un lugar a otro a través de la atmósfera terrestre. La idea del transporte aéreo ha estado presente en la mente humana desde hace muchos años, originada por la observación del vuelo de las aves y los insectos. Ello puede evidenciarse en los mitos y la literatura de diferentes culturas, como el caso de Dédalo e Ícaro en la mitología griega o de los ángeles en el imaginario cristiano. No obstante, tras varios siglos de vuelos fallidos, la primera ascensión con tripulantes realizada con éxito tuvo lugar en el siglo XVIII gracias a los globos aerostáticos. Aun así, estas aeronaves no podían tripularse a voluntad, por lo que no podían pensarse para realizar los viajes que ya se hacían por tierra o por mar.

Este inconveniente fue superado con la invención del dirigible. No obstante, debido a que necesitaba grandes cantidades de gas inflamable para mantenerse en vuelo, ocurrieron varios accidentes que generaron desconfianza en las personas. Por suerte, a comienzos del siglo XX se desarrollaron aeronaves más pesadas que el aire capaces de mantenerse en vuelo, como el avión. El primer vuelo realizado por una aeronave de estas fue realizado por el brasilero Alberto Santos Dumont el 13 de septiembre de 1906, aunque otras personas aseguran que fueron los hermanos Wright, quienes lograron volar el 17 de diciembre de 1903.

Estas aeronaves serían ampliamente mejoradas para su uso militar durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, conociéndose el periodo entre guerras como la “era de oro de la aviación”, pues entraron en funcionamiento las primeras líneas aéreas, se reemplazaron los materiales de madera por metal y se desarrollaron motores con mayor potencia. Para la década de 1920, Juan de la Cieva inventó el autogiro, precursor del helicóptero, y el argentino Raúl Pateras de Pescara realizó el primer vuelo exitoso de un helicóptero. En la actualidad, el transporte aéreo forma parte fundamental de la vida moderna, pues facilita los viajes a larga distancia y ofrece viajes en periodos de tiempo muy reducido.

¿Cuáles son los tipos de aviones?

Las aeronaves se pueden clasificar según su diseño en:

• Aerodinos: aquellas aeronaves que son más livianas que el aire porque emplean un fluido menos denso que este, como el helio o el hidrógeno. De esta forma, su vuelo se explica gracias al principio de Arquímedes. Ejemplo de estas aeronaves son los globos aerostáticos y los dirigibles.
• Aerostatos: aquellas aeronaves que son más pesadas que el aire y que pueden volar gracias a las fuerzas aerodinámicas que realizan son sus alas, las superficies sustentadoras de estas naves. Estas se pueden clasificar en aerodinos de ala fija, como el aeroplano, el parapente y el aladelta; y aerodinos de ala giratoria, como el helicóptero, el dron y el girodino.

Según su tipo de carga, las aeronaves se pueden clasificar en:

• Avión comercial: aquel que transporta pasajeros, principalmente.
• Avión de carga: aquel que transporta varias toneladas de mercancía.

¿Cuáles son los principales medios de transporte aéreo?

Los principales medios de transporte aéreo son el avión, la avioneta, el hidroavión, el aeroplano, el dirigible, el globo aerostático, el dron, el ala delta, el parapente, el ultraligero, el autogiro, el helicóptero, el girondino, el convertible, el jet, el bombardero y las mochilas propulsoras, entre otros.

¿Cuáles son las aerolíneas con mayor número de aviones?

Las aerolíneas con las flotas más grandes del mundo son:

1. American Airlines, de Estados Unidos, con una flota de 950 aviones.
2. Delta Air Airlines, de Estados Unidos, con una flota de 850 aviones.
3. United Airlines, de Estados Unidos, con una flota de 745 aviones.
4. Southwest Airlines, de Estados Unidos, con una flota de 697 aviones.
5. China Southern Airlines, de China, con una flota de 545 aviones.
6. China Eastern Airlines, de China, con una flota de 486 aviones.
7. Ryanair, de Irlanda, con una flota de 413 aviones.
8. Air China, de China, con una flota de 392 aviones.
9. FedEx Express, de Estados Unidos, con una flota de 371 aviones.
10. Turkish Airlines, de Turquía, con una flota de 329 aviones.