Trastornos hormonales

Varias hormonas asumen efectos de amplio espectro, por lo que los trastornos hormonales producen problemas que afectan a todo el cuerpo, el prefijo (híper), envuelve un exceso de hormonas e (hipo), indica una acción hormonal reducida. Los trastornos se incumben a menudo a un daño en alguna glándula causado por una dolencia autoinmune o por la alteración del suministro sanguíneo.

Tumores Pituitarios

Además de producir sus propias hormonas, la pituitaria controla otras glándulas endocrinas y sus trastornos pueden tener múltiples efectos.

El grado de la glándula pituitaria en el sistema endocrino se refleja en los problemas causados por un tumor en cualquier parte de la glándula: los del lóbulo anterior tienen más probabilidades de ser benignos (no cancerosos). Una de sus consecuencias puede ser un exceso hormonal que induce al engrosamiento de algunos huesos, como los de la cara, las manos y los pies, y de tejidos como los de la lengua, así como la aparición de pelo corporal grueso y de una voz más grave. Este trastorno se conoce como acromegalia. Otros tumores causan secreción excesiva de prolactina o hiperestimulación de la corteza adrenal.

• Prolactinomas: Casi el 40% de los tumores pituitarios son prolactinomas, no cancerosos y de crecimiento lento, que hacen que el lóbulo anterior segregue demasiada prolactina, la hormona que estimula el desarrollo de las mamas y la producción de leche en el embarazo. Los síntomas incluyen reglas irregulares y baja fertilidad en la mujer, aumento de las mamas e impotencia en el hombre, y secreción líquida por los pezones junto don descenso de la libido. Los fármacos suelen reducir el tumor y la producción de prolactina; si no, se precisa cirugía o radioterapia.

Hipertiroidismo

La abundancia no regulada de hormonas tiroideas, que afectan al metabolismo y al uso energético (aceleración del cuerpo).

Tres cuartas partes de los casos de tiroides hiperactiva corresponden a la enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune en el cual los anticuerpos atacan a la tiroides y hacen que produzca más hormonas. Es uno de los trastornos hormonales más comunes, sobre todo en mujeres de 20 a 50 años.

Una causa menos habitual son pequeños nódulos en la glándula. El ritmo metabólico se dispara, con pérdida de peso por el mayor gato energético, latido cardíaco rápido e irregular, temblor, sudor, ansiedad insomnio, debilidad y movimiento intestinal aumentado.

Hipotiroidismo

Una disminución en la producción de hormonas tiroideas hace que el cuerpo funcione más despacio.

En el hipotiroidismo, la fabricación de las hormonas tiroideas triyodotironina y tiroxina es insuficiente. Como estás rigen la velocidad de muchos procesos metabólicos, su escasez conlleva al enlentecimiento de las funciones corporales. Los síntomas se perciben en la fatiga, aumento de peso, actividad intestinal lenta y estreñimiento, cara y ojos hinchados, piel y pelos finos, voz grave y sensibilidad extrema al frío. Su causa más habitual es la inflamación de la tiroides debida a una enfermedad autoinmune llamada tiroiditis de Hashimoto, en la que los anticuerpos atacan a la glándula por error. Tiende a producirse en familias y es más común en mujeres de edad avanzada. Las tiroides pueden hincharse (bocio, engrosamiento en la garganta como una bola), en el cuello. Otra causa de hipotiroidismo, sobre todo en regiones subdesarrolladas, es una dieta pobre en yodo, necesario para producir hormonas tiroideas. Más raro aún es un tumor pituitario. En todos los casos el tratamiento es a base de hormonas tiroideas sintéticas.