¿Qué es el capitalismo?
El capitalismo es un sistema social y económico fundamentado en la propiedad privada como medio de producción para fines lucrativos, para la acumulación de capital. Así, las inversiones y las decisiones financieras están basadas en las valoraciones de los propietarios de la riqueza, y la distribución y los precios de los productos y servicios están basados en la oferta y la demanda y en la competencia entre ellos mismos.
Si bien a lo largo de la humanidad ha existido el intercambio de productos entre personas y entre culturas, no fue sino hasta el siglo XVI cuando puede hablarse estrictamente del capitalismo como el sistema económico que sustituyó al feudalismo. Este fenómeno puede verse a lo largo de la caída de las monarquías absolutistas por sistemas políticos modernos, que permitieron el florecimiento de una nueva economía. Luego de esto, la revolución industrial terminó de constituir el sistema capitalista al desarrollar el trabajo asalariado y los medios de producción. Algunos autores piensan a Adam Smith como el padre del capitalismo, pues fue quien fundó las bases del libre mercado.
¿Cuáles son los tipos de capitalismo?
Los principales tipos de capitalismo son:
Mercantilismo: surgida al final del siglo XVI y extendida hasta el siglo XVIII en Europa, es una forma de economía en la que el Estado controla la moneda y el mercado interno, muchas veces prohibiendo el comercio fuera del Estado. Por ejemplo, las colonias españolas sólo podían comerciar con España.
Economía de libre mercado: es un sistema económico en el que los precios de los servicios y los bienes se fijan de acuerdo a la oferta y la demanda, sin ninguna intervención del Estado.
Economía de mercado social: es un sistema económico similar al mercado libre, sólo que aquí el Estado tiene participación a través del reconocimiento y la defensa de los derechos laborales, la distribución de subsidios a los desempleados y a las poblaciones en riesgo, y la proporción de servicios de seguridad social.
Capitalismo de Estado: es un sistema económico en el que el mercado está gobernado por empresas del mismo Estado, o este interviene en gran medida dentro de la economía.
Capitalismo corporativo: es un sistema económico en donde el mercado está gobernado por corporaciones burocráticas y jerárquicas.
Economía mixta: es un sistema económico en donde el mercado funciona a partir de la propiedad pública y privada. Así, la economía se encuentra intervenida por el Estado ya sea para fortalecer un mercado en crisis o para ayudarlo en cuestión de inflación, desempleo, etc.
¿Cuáles son las críticas que se la hace al capitalismo?
Las principales críticas que se le han hecho al capitalismo son el promover la desigualdad social, pues quienes tienen mayor capital son mejor tratados por la sociedad que los que no; distribuir injustamente el poder y la riqueza, pues convierte al mundo en una sofocracia (gobierno de los más ricos); promover el materialismo, pues las cosas materiales ostentan mayor importancia que los valores espirituales y el crecimiento personal; promover la represión de los asalariados, pues los dueños de los medios de producción buscaran pagarles menos para obtener mejores beneficios; alienar a la sociedad, pues el individuo sacrifica su consciencia y su libertad en pro del dinero; promover el desempleo; y crear una economía inestable.
