¿Qué es ambigüedad?

La ambigüedad es considerada con un error lingüístico que ocurre cuando una oración, sintagma o palabra puede tener varias lecturas interpretativas, varios significados. Por esta razón, se le relaciona con la anfibología, la disemia y la polisemia. El origen del término proviene del vocablo latino ambiguus, conformado por el prefijo amb-, que puede traducirse como “por ambos lados, por un lado y otro”, y el lexema agere, que puede traducirse como “actuar”. La mayoría de las veces, la ambigüedad es provocada por una sintaxis poco ortodoxa que implica dos sujetos y una característica que debería ser de uno pero que puede ser entendida como del otro. Es por esta razón que la ambigüedad es combatida en los textos que necesitan ser absolutos, como las leyes jurídicas, las normas de convivencia, los textos periodísticos, etc. No obstante, la ambigüedad puede ser usada con un valor estético dentro de algunos textos literarios o con una función humorística en chistes, parodias, etc.

¿Cuáles son las clases de ambigüedad?

Las principales clases de ambigüedad son:

Ambigüedad estructural: cuando la confusión se produce por la estructura de la oración. Esta ambigüedad puede darse por agrupamiento, cuando las palabras agrupadas admiten dos estructuras sintácticas distintas; o por función, cuando las palabras o la frase cumple dos relaciones gramaticales para dos significados distintos. Por ejemplo:

  • «Pedro observó a Juan enloquecido». En esta ambigüedad de agrupamiento, no se sabe si el enloquecido es Pedro o Juan.
  • «Se vende ropa de piel de bebé». En esta ambigüedad de agrupamiento, no se sabe si la ropa está hecha con piel de bebé o si es ropa de piel para bebé.
  • «El pollo está listo para comer». En esta ambigüedad funcional, no se sabe si ya puede comerse al pollo o si este está listo para ir a comer.
  • «Había estado triste por ti». En esta ambigüedad funcional, no se sabe si el/la triste es una primera persona “yo había esto triste” o una tercera persona “él había estado triste”.

Ambigüedad léxica: cuando la confusión se da a causa de una palabra determinada. Esta ambigüedad puede darse por homonimia, cuando las palabras distintas suenan igual pero tienen significados distintos; homofonía, cuando las palabras suenan igual pero su escritura y significado son distintos; y homografía, cuando las palabras se escriben igual pero sus significados son distintos. Por ejemplo:

  • «Incendiaron el banco». En esta ambigüedad por homonimia, no se sabe si incendiaron una entidad financiera, banco, o si incendiaron una banca para sentarse.
  • «Vaya, eso es lo que necesito»/«Valla, eso es lo que necesito». En esta ambigüedad por homofonía, no puede distinguirse entre ambas palabras si la oración es enunciada oralmente.
  • «Eso es un bobo»/«Eso es un bobo». En esta ambigüedad por homografía, las palabras se escriben igual (bobo, pájaro extinto, y bobo de persona distraída), pero sus significados son distintos.