¿Qué fue el Medio Siglo?
El Medio Siglo, también denominado como La Violencia, fue un periodo de la historia de Colombia comprendido entre 1948 y 1958, marcado por el magnicidio de Jorge Eliécer Gaitán y los conflictos internos que vivió el país a causa de ello, los cuales generarían cerca de 200.000 y 300.000 muertos, la destrucción parcial de la ciudad de Bogotá en el llamado Bogotazo, desplazamiento de la quinta parte de la población en las regiones más afectadas, múltiples protestas a nivel nacional, la formación de grupos paramilitares como Los Chulavitas y los Pájaros, un golpe de Estado que pondría el poder en manos de una dictadura militar y, finalmente, la formación del Frente Nacional.
Todo comenzó en 1948, cuando el país era presidido por el conservador Mariano Ospina Pérez. Este había derrotado en las elecciones a los liberales, quienes destruyeron sus posibilidades de ganar la presidencia al presentar dos candidatos, Gabriel Turbay y Jorge Eliécer Gaitán. Más allá de la capital, se estaba persiguiendo y asesinando a los liberales a lo largo de todo el país, razón por la cual Gaitán convocó la Marcha del Silencio, a la cual asistieron más de 100.000 personas. Así quedó confirmada la gran fuerza que tenía Gaitán en la vida pública, lo que preocupó a los dirigentes del gobierno. Por aquel entonces, Colombia se encontraba alineada con las políticas de Estados Unidos en medio de la Guerra Fría, por lo cual Gaitán representaba una amenaza por sus tendencias comunistas. Por estos motivos, según reza la historia oficial, fue asesinado con un revólver el 9 de abril de 1948 por Juan Roa Sierra, aunque no se tiene claro si actuó por cuenta propia, por orden de alguien más o si el asesino fue otra persona.
En consecuencia al magnicidio, una multitud redujo a Roa Sierra, quien se había atrincherado en una droguería, y lo linchó hasta la muerte. Después arrastraron su cuerpo hasta el Capitolio Nacional. Después de esto, miles de personas saquearon y destruyeron los tranvías de Bogotá, incendiando además edificios, iglesias y locales comerciales. Algunos miembros del Ejército y la policía intentaron detener a los manifestantes; mientras que otros se unieron a la protesta. En total, durante el Bogotazo murieron entre 500 y 3000 personas. Después de ello, la noticia se extendió por el resto del país y los liberales se lanzaron contra el gobierno de Ospina Pérez. Este entonces armó a la población civil que estaba afiliada al partido conservador para combatir a los rebeldes, formando así los grupos paramilitares conocidos como los pájaros. De esta forma, mientras los políticos liberales y conservadores se enfrentaban en la capital, en el parlamento, se cometieron múltiples masacres en la periferia nacional, principalmente en el Valle del Cauca.
Teniendo la mayoría en el parlamento, los liberales adelantaron las elecciones presidenciales de 1950 a 1949, pero entonces Ospina Pérez declaró el Estado de Sitio para salvaguardar su poder. Sin garantías para los comicios, los liberales prefirieron no presentar a ningún candidato, por lo cual terminó elegido el conservador Laureano Gómez. Este recrudeció incrementó las políticas de seguridad de su antecesor, con lo cual el conflicto se recrudeció. En consecuencia, los liberales organizaron un paro cívico en la capital con ayuda de varios militares, aunque estos fueron tiroteados. Mientras tanto, en el resto del país se formaron guerrillas liberales y aumentaron drásticamente la inseguridad y los asesinatos. Ante este escenario, Laureano Gómez se hizo rápidamente impopular y sufrió un golpe de Estado por parte del Ejército y de los partidos tradicionales, poniendo en su lugar al general Gustavo Rojas Pinilla.
Durante la dictadura de Rojas Pinilla, el conflicto armado llegó a su fin luego de que este ofreciera una amnistía a los guerrilleros liberales. Igualmente, despolitizó la policía nacional, se acabó con la realizó grandes obras de infraestructura, reconoció el derecho al voto a las mujeres, trajo la televisión al país y promovió el crecimiento económico; aunque también cometió múltiples atropellos contra la población, persiguiendo opositores, promoviendo el culto a la personalidad, enriqueciéndose a sí mismo y a su familia, reprimiendo protestas y censurando los medios de comunicación. Antes dicha situación, los liberales y los conservadores formaron una coalición a la que llamaron Frente Civil, a la cual se sumaron los estudiantes, los industriales, los profesores, los sindicatos y las autoridades eclesiásticas. Así, el Frente Civil organizó un paro el 6 de mayo que impidió la reelección de Rojas Pinilla, por lo que tuvo que renunciar a la vida política y por lo cual se exilió en España, dejando en su reemplazo un gobierno militar de transición. Este gobierno formuló un plebiscito el 1 de diciembre de 1957 con el cual, luego de ser aprobado por la población, se instauró el pacto del Frente Nacional.
