¿Qué es la energía nuclear?
La energía nuclear, también conocida como energía atómica, es el proceso mediante el cual se utilizan reacciones atómicas para obtener energía eléctrica, mecánica o térmica. Dichas reacciones tienen lugar en núcleo atómico de ciertos elementos químicos, que dependen de qué tipo de proceso se planea hacer: fisión, cuando se divide el núcleo atómico de un elemento pesado; o fusión, cuando se unen núcleos de distintos átomos de elementos ligeros. El proceso más utilizado es el primero y elemento más empleado es el Uranio. Concretamente, para este propósito se utiliza el isótopo uranio-235, aunque también pueden utilizarse isotopos de otros elementos, como el plutonio-239, el polonio-210, el estroncio-90 y el torio-232. Pese al poco impacto ambiental que genera, la energía nuclear no es considerada como una energía limpia debido a los desechos radioactivos.
¿Cuáles han sido los mayores accidentes nucleares?
La escala INES (Escala Internacional de Eventos Nucleares) mide la magnitud de los distintos desastres nucleares del 0 al 7, siendo este número el utilizado para denominar los accidentes más graves. Así, los únicos accidentes nucleares de la historia que han alcanzado el nivel 7 son el accidente de Chernóbil, ocurrido el 26 de abril de 1986 en la antiguo Unión soviética y el accidente de Fukushima, ocurrido el 11 de marzo de 2011 en Japón.
¿Cuáles son las ventajas de la energía nuclear?
Las principales ventajas de la energía nuclear son:
- Es una energía más limpia que la producida por combustibles fósiles.
- Se puede obtener una gran cantidad de energía a partir de poca materia.
¿Cuáles son las desventajas de la energía nuclear?
Las principales desventajas de la energía nuclear son:
- Pueden ocurrir serios problemas de contaminación si ocurre un accidente.
- Genera desechos radioactivos que no pueden almacenarse fácilmente.
- La construcción de una central nuclear es bastante costosa.
- Los residuos radioactivos pueden seguir activos durante mucho tiempo.
¿Cuáles son los países con más reactores nucleares?
Los países que tienen más reactores nucleares son:
- Estados Unidos, con 99 reactores.
- Francia, con 58 reactores.
- Japón, con 42 reactores.
- China, con 39 reactores.
- Rusia, con 35 reactores.
- Corea del Sur, con 25 reactores.
- India, con 22 reactores.
- Canadá, con 19 reactores.
- Reino Unido, con 15 reactores.
- Ucrania, con 15 reactores.
- Suecia, con 9 reactores.
- Alemania, con 8 reactores.
- Bélgica, con 7 reactores.
- España, con 8 reactores.
¿Qué países de América Latina utilizan energía nuclear?
Los países que utilizan energía nuclear en América Latina son:
- Argentina: este país cuenta con tres reactores nucleares. Dos de ellos están en la Central Nuclear Atucha, donde un reactor, Atucha I, genera 357 MWe y el otro, Atucha II, genera 745 MWe. El reactor se encuentra en la Central Nuclear Embalse, donde se generan 648 MWe. Además, se planea la construcción de dos reactores más, el reactor CAREM, de baja potencia y capaz de producir 25 MWe, y un reactor Hualon One, de fabricación china.
- Brasil: este país cuenta con dos reactores nucleares en la Central Nuclear Almirante Álvaro Alberto (CNAAA), el Angra 1, con una potencia de 626 MWe, y el Angra 2, con una potencia de 1.350 MWe. Además, se encuentra en construcción un tercer reactor, Angra 3, el cual tendría una potencia de 1.245 MWe.
- México: este país cuenta con dos reactores nucleares en la Central Nuclear Laguna Verde. Cada reactor genera 820 Mwe, para un total de 1640 MWe.
Mientras tanto, Chile, Bolivia y Ecuador no cuentan con reactores nucleares operativos; pero están planeando construir uno. En cambio, en Uruguay es ilegal producir este tipo de energía.
