¿Qué es la gimnasia?
La gimnasia es un deporte en el cual se busca desarrollar la mayor agilidad, fuerza, equilibrio, flexibilidad y resistencia del cuerpo humano. Esta puede realizarse sobre el suelo o acompañada de distintos aparatos, como barras fijas, anillas, caballos con arcos, saltos de potro, barras paralelas, trampolines, cintas, pelotas, aros, etc. Además de ser un deporte olímpico en varias de sus modalidades, también es una actividad física que se practica por las personas del común para fortalecer su cuerpo, pues la gimnasia contribuye al desarrollo y fortalecimiento de las piernas, los brazos, la espalda, los hombres, los abdominales y el pecho. La gimnasia moderna tiene su origen en los ejercicios gimnásticos de los antiguos griegos y romanos. De hecho, el término gimnasia proviene del griego gymnastiké (γυμναστική), conformado por las palabras gymnasía (γυμνασία), que traduce “ejercicio”, y gymnos (γυμνός), que traduce “desnudo”, pues los antiguos atletas competían desnudos.
Los ejercicios gimnásticos en antiguas ciudades griegas como Atenas y Espata fueron documentados por Filóstrato en su obra Gymnasticus. Este historiador refiere que los ejercicios se realizaban previamente a la guerra para preparar físicamente a los soldados. Además de los esfuerzos bélicos, el cuerpo entrenado y la aptitud física eran de gran consideración para hombres y mujeres por igual. Al punto de que la gimnasia era considerada de igual valor a la filosofía, la música, la geometría y la poesía. Luego de que Grecia fuera conquistada por Roma en el 146 a.C., la gimnasia se volvió un ejercicio formal para las tropas y pasó a implementarse en instituciones como la Palestra, donde se imponía un régimen de disciplina física y mental. Es por ello que Juvenal afirma “mente sana en cuerpo sano” (mens sana in corpore sano).
Mucho tiempo después, la gimnasia educativa fue introducida en Francia por el coronel español Don Francisco Amorós y Ondeano hacia la primera mitad del siglo XIX. Poco después Friedrich Ludwig Jahn inventó los anillos, las barras paralelas, la barra alta, el caballo con arcos y el salto de caballo, con lo cual se crearon nuevas disciplinas en la gimnasia. Ya para 1881 se fundó en la ciudad belga de Lieja la Federación Internacional de Gimnasia, más conocida por sus siglas como FIG; y para finales del siglo XIX, la gimnasia era tan popular que se comenzó a discutir su introducción en los juegos olímpicos. Esto ocurrió finalmente en 1896 y a lo largo de la historia Rusia y Ucrania, y anteriormente la Unión Soviética, se han consagrado como el país con los mejores gimnastas.
Desde ese momento, se realizaron competencias olímpicas, nacionales e internacionales de gimnasia artística masculina con escalada de cuerdas, sincronización de equipos, carreras, salto alto y escaleras horizontales. Sólo en 1920 se introdujo la gimnasia artística femenina. Más tarde, se introdujo la gimnasia rítmica individual en 1984 y la de conjuntos en 1996. La última modalidad en ser incluida en los juegos olímpicos fue la gimnasia en trampolín, en los Juegos de Sídney del año 2000, la cual fue fundada por los estadounidenses Larry Griswold y George Nissen en 1934. Algunos de los aparatos que se han dejado de usar en la gimnasia a lo largo de la historia son la cuerda, usada para escalar, y los anillos voladores. También se han dejado de practicar el swinging; las barras paralelas, el equipo portátil y el ejercicio en equipo para mujeres; y la bóveda lateral, el equipo libre, el tumbling, la barra horizontal, el combinado y el triatlón para hombres.
¿Cuáles son las disciplinas de la gimnasia?
Según señala la Federación Internacional de Gimnasia, la gimnasia moderna cuenta con seis disciplinas:
- Gimnasia artística: es una gimnasia en la cual se desarrolla una coreografía de intensos y rápidos movimientos corporales con el fin de impresionar al público y al jurado. En la gimnasia artística se reconocen dos modalidades: masculina y femenina, cada una de las cuales cuenta con sus propias características. Así, por ejemplo, en la femenina se emplean aparatos como la barra de equilibrio, las barras asimétricas, el salto de potro y el suelo; mientras que en la masculina se usan aparatos como la barra fija, las anillas, el suelo, el caballo con arcos, y también el salto de potro y las barras paralelas.
- Gimnasia rítmica: es un tipo de gimnasia en la cual se combinan elementos de la danza y la gimnasia y en la cual se utilizan aparatos como la pelota, el aro, la cinta, las mazas y la cuerda. Esta modalidad es competitiva y hace parte de los Juegos Olímpicos de Verano, aunque también es usual que se hagan exhibiciones. En ambos casos, la rutina es acompañada de música, a partir de cuyo ritmo se realizan los movimientos. Esta gimnasia se puede realizar de forma individual o grupal, y se califica sobre una puntuación máxima de 20 puntos.
- Gimnasia en trampolín: es un tipo de gimnasia en donde se realizan ejercicios sobre trampolines y aparatos elásticos. En esta modalidad el propósito es hacer acrobacias en el aire. Dentro de la gimnasia de trampolín hay tres especialidades: tumbing, cama elástica y doble mini trampolín.
- Gimnasia aeróbica: también conocida como aeróbic deportivo, es una gimnasia en la cual se realizan intensos movimientos propios del aeróbic y figuras de gran dificultad durante una rutina de 100 a 110 segundos. En esta disciplina se pretende mostrar la fuerza, flexibilidad, perfección de la ejecución y la continuidad de los movimientos.
- Gimnasia acrobática: también conocida como acrosport, es una gimnasia colectiva donde se utiliza el cuerpo como apoyo, motor e impulsor de otros cuerpos que realizan figuras y saltos, o conforman pirámides humanas. Esta disciplina se practica en las siguientes modalidades: pareja femenina, pareja masculina, pareja mixta, trío femenino y cuarteto masculino.
- Gimnasia general: también conocida como gimnasia para todos, es un tipo de gimnasia no competitiva en donde participan grupos de hasta 150 gimnastas, los cuales ejecutan de manera coordinada una coreografía. Estos grupos pueden ser mixtos o de un solo sexo y usualmente se clasifican en tres modalidades: blancos, en donde se realizan ejercicios básicos; azul, en donde se realizan ejercicios de dificultad intermedia; y rojos, en donde se realizan ejercicios complejos.
Además de estas disciplinas, hay otras que no son reconocidas por la FIG como competitivas. Estas son la gimnasia estética, la gimnasia rítmica masculina, la gimnasia con rueda alemana, el TeamGym y la Mallakhamba. Sumado a esto, se pueden encontrar otras formas de gimnasia no profesional que son realizadas por las personas del común, como la gimnasia correctiva, el fitness, el aeróbic, la gimnasia terapéutica, la gimnasia sueca, el body combat, la calistenia, la zumba, el bodypumoo y la gimnasia militar.
