Los páramos son ecosistemas que se pueden encontrar a una altura que oscila entre los 3.400 y los 5.000 metros sobre el nivel del mar y que tienen altos niveles de precipitación, principalmente en forma de niebla. A pesar de la altura y de las bajas temperaturas, este ecosistema se caracteriza por tener una vegetación arbustiva, por lo cual se puede clasificar como un ecosistema de pradera y matorral de montaña o como un ecosistema alpino intertropical. Debido a su particularidad y su aislamiento con otro tipo de ecosistemas habitados, en los páramos se puede encontrar un gran nivel de especiación y endemismo. Por lo general el suelo de los páramos es joven, climatizado parcialmente y cuenta con un pH prácticamente bajo a causa del material orgánico y la humedad.
En los páramos se pueden encontrar hasta 5000 especies diferentes de planta, de las cuales hasta un 60% son endémicas. La vegetación del páramo comprende desde arbustos y matorrales hasta palmas y árboles pequeños, que por lo general no superan los 10 metros. También pueden encontrarse gramíneas, arbustos y hierbas, e incluso bosques de árboles pequeños como el Polylepis. Una de las plantas más representativas de los páramos andinos es el frailejón (Espeletia), perteneciente a la familia Astaraceae. De este género sólo se conocen 175 especies, de las cuales sólo 73 son aceptadas como tal. Estas pueden encontrar en Colombia, Ecuador y Venezuela.
Debido a la vegetación propia de los páramos, animales de todo tipo encuentran un refugio y un hogar en estos ecosistemas. Es por ello que pueden encontrarse desde grandes especies, como el oso de anteojos y el venado de cola blanca, hasta especies de insectos y de pequeños anfibios y aves. De esta forma, podemos encontrar cucarachas, moscas, escarabajos, ranas, salamandras y lagartos. En algunos páramos también se pueden encontrar animales introducidos por el ser humano, como perros y ganado. Estos fueron introducidos en América de mano de los españoles, lo cual produjo la deforestación de varias hectáreas y la degradación del suelo en muchas zonas. Y este fenómeno ha continuado hasta nuestros días, por lo cual las autoridades ambientales han puesto interés en la conservación de los páramos, pues estos proveen de agua a las ciudades de sus alrededores, como Bogotá o Quito.
De acuerdo a la altura en la que se encuentran, los páramos pueden clasificarse en:
Los principales páramos del planeta son:
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