¿Qué es una república?
La república es una forma de gobierno en la que el estado es considerado como un bien público y no como la propiedad de algún monarca. De tal forma que es el pueblo quien tiene el poder, aunque este sea delegado en representantes elegidos. Actualmente se entiende como sinónimo de justicia, imperio de la ley e igualdad, por lo que se encuentra en oposición a los gobiernos injustos o tiránicos. Su origen tuvo lugar en la Antigua Roma alrededor del 500 a. C. La palabra proviene de los vocablos latinos res, que puede traducirse como cosa, y pública, que puede traducirse como del pueblo o público. No obstante, las primeras concepciones de república difieren de las repúblicas modernas.
Características de una república
Las principales características de una república son:
- Imperio de la ley.
- Igualdad de todos ante la ley.
- Cargos públicos limitados a periodos determinados.
- Las acciones del gobierno deben ser conocidas por los ciudadanos.
- Ser funcionario público o político implica una responsabilidad con el pueblo.
- Los ciudadanos son quienes colocan en un cargo o quitan a los funcionario o políticos.
Repúblicas antiguas o clásicas
Pese a que actualmente se conocen las formas de gobierno de varias naciones antiguas con el término de república, como la República Romana o cierto periodo de la Antigua Grecia, lo cierto es que hay un debate que pone en cuestión el que estos gobiernos fueran precedentes o determinaran las repúblicas modernas. Además, muchas de estas repúblicas clásicas devinieron en Imperios. Pese a esto, el desarrollo del concepto moderno de manos de John Adams, James Madison, Montesquieu o Maquiavelo, nace del pensamiento de la antigüedad, en especial de Aristóteles y su Política, de Polibio y de Cicerón y su De re publica.
Fuera de Europa, igualmente pueden encontrarse repúblicas tempranas, incluso más próximas a las modernas, como la isla de Arwad o la confederación israelita en el mediterráneo oriental; Axum o la nación Igbo en África; o las denominadas Mahajanapadas en el subcontinente indio.
Repúblicas modernas
Las repúblicas modernas nacieron a partir de las monarquías absolutas. En este periodo conocido como la Ilustración, se gestó la ideología del liberalismo por autores como Montesquieu, John Locke, John Adams, Adam Smith o Richard Cantillon, quienes promulgaban la libertad del individuo, la limitación del poder y la propiedad privada. A esto, le siguieron unos primeros experimentos de república como la Mancomunidad de Inglaterra o la República de Córcega, que despertaron posiciones encontradas frente a este tipo de gobierno. No obstante, la república se esparció luego de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa en la mayoría de los países de Europa Occidental y se consolidó luego de que los grandes imperios cayeran en la Primera Guerra Mundial, como el Imperio Otomano, el Imperio Astrohúngaro, el Imperio Ruso o el Imperio Alemán. Actualmente, la mayoría de los países del mundo son considerados como repúblicas, incluyendo la república unipartidista de China y las repúblicas islámicas de Afganistán, Irán, Pakistán y Mauritania.
