¿Qué significa el símbolo del dólar?
El símbolo del dólar ($), conocido también como signo dólar o signo de peso, es un símbolo la forma de una “S” atravesada por una línea vertical que hace referencia a un dólar estadounidense y otras monedas alrededor del mundo, como el peso, el real y el córdoba. Es por ello que, más allá del dólar, se le tiene por un símbolo del dinero mismo. El signo se comenzó a usar desde la década de 1770 para el real de ocho español, que era conocido en la colonia norteamericana británica como “dólar español” y qué más tarde fue adoptado por Estados Unidos como moneda en 1785. Mientras tanto, en el estándar internacional ISO 2417, creado por la Organización Internacional de Normalización (más conocida como ISO) para evitar las confusiones generadas por el nombre compartido de diferentes divisas en varios países, como el dólar, el peso, la libra o el franco, se usa el código USD para el dólar estadounidense.
Si bien existen varias hipótesis sobre el origen de este símbolo, todo parece señalar que proviene del mundo hispano. Así, la Oficina de Grabado e Impresión de los Estados Unidos afirmó que se trataba de una abreviación novohispana del símbolo Ps, que hacía referencia a pesos, piezas de a ocho o piastras. Dicha afirmación está sustentada en las investigaciones hechas a manuscritos del siglo XVIII y el siglo XIX, donde se puede ver cómo poco a poco la “S” se fue fusionando con la “P”. En consecuencia, se utilizó para muchas otras monedas fuera de España, incluida el dólar hasta 1857. Una hipótesis similar señala que el símbolo provendría de la unión de las iniciales US (United States), en donde la vocal se superpuso a la S en un primer momento y progresivamente fue desapareciendo hasta que sólo quedaron sus dos líneas verticales. La progresión descrita por ambas imágenes se puede apreciar en la siguiente imagen:
También se cree que el símbolo proviene del número 8, que haría referencia a las piezas de ocho españolas. Esta explicación la albergó el Diccionario Inglés de Oxford hasta 1963, cuando comenzó a dudar de ella por el surgimiento de otras teorías. Otros expertos señalan que el origen podría estar en la ceca (lugar donde se fabricaban las monedas) de la Casa de la Moneda de la colonia española de la actual Bolivia, ubicada cerca de la mina de Potosí. Así, el símbolo sería de esta casa sería la fusión de las consonantes de esta región: PTSI. Así, la mayor parte de las monedas coloniales españolas fueron acuñadas en Bolivia y luego fueron repartidas por todo el mundo, incluyendo las colonias norteamericanas de Inglaterra. La expansión del símbolo monetario se debería entonces a la inmensa cantidad de plata que tenía la mina de Potosí, la cual ocasionó que la ciudad se convirtiera en una de las más grandes de su momento y que fuera conocida mundialmente.
Otra teoría señala que el símbolo monetario tuvo su origen a partid del escudo de armas de España, conformado por las Columnas de Hércules y un listón con el lema Plus Ultra. De esta manera, el blasón español, que ya tenía las columnas desde comienzos del siglo XVI, aparecía en el anverso de los pesos que se acuñaron desde entonces. Sin embargo, esta teoría ha sido desestimada debido a que el símbolo monetario es más antiguo, pues se han encontrado documentos donde se utiliza el $ para hacer referencia a la suma total de una cuenta. Además de las teorías ya mencionadas, hay otras que relacionan este símbolo con el tálero alemán, el sestercio romano, los pilares del templo de Salomón y el dios griego Hermes.
¿Cuáles son los países que usan el dólar estadounidense?
Los países que en la actualidad usan el dólar estadounidense como moneda oficial, aparte de Estados Unidos, son Dominica, Ecuador, El Salvador, las Islas Marshall, Palaos, Puerto Rico, Timor Oriental y Zimbabue. Además de estos, hay varios territorios de otros países que usan el dólar como moneda, como es el caso de Anguila, Bermudas, Bonaire, Islas Caimán, Islas Turcas, Islas Vírgenes Británicas y Montserrat. Aparte de estos, se usa como moneda no oficial en Venezuela y Nicaragua. El proceso por el cual un país adopta el dólar como moneda oficial se conoce como dolarización, y suele emplearse cuando el país se encuentra en una crisis económica debido a una situación de hiperinflación u otros problemas relacionados con la moneda local.
