¿Qué es el utilitarismo?
El utilitarismo es una corriente ética que defiende la idea de que las acciones son mejores en la medida en que resulten útiles para el mayor número de personas posible. Este pensamiento surgió gracias a Jeremy Bentham a finales del siglo XVIII. Para este autor, la utilidad era entendida como el bienestar social, resultado de la suma del placer producido por la acción realizada y la resta del sufrimiento de todos aquellos que estuvieran involucrados. De esta forma, puede sintetizarse la ideología utilitarista como el mayor bienestar para el mayor número de personas.
¿Cuáles son los tipos de utilitarismo?
Algunos de los principales tipos de utilitarismo son:
Utilitarismo del acto: es el tipo de utilitarismo centrado en las acciones, las cuales deben estar guiadas a proporcionar el mayor bienestar al mayor número de personas.
Utilitarismo de las normas: es el tipo de utilitarismo centrado en las normas, las cuales debe regir las acciones útiles.
Utilitarismo negativo: es el tipo de utilitarismo centrado en prevenir la mayor cantidad de dolor, daño o malestar al mayor número de personas. Esta corriente defiende que es más fácil causar daño que bienestar, por lo que las acciones deben estar guiadas a prevenir lo negativo en lugar de buscar lo positivo.
Utilitarismo de las preferencias: es el tipo de utilitarismo que defiende la idea de producir buenas consecuencias, aunque estas están determinadas por las preferencias del individuo y no por una idea universal del bien.
Utilitarismo ideal: es el tipo de utilitarismo que entroniza el placer, la amistad y la belleza como las mejores guías posibles para la acción.
¿Quiénes son los principales representantes del utilitarismo?
Los principales representantes del utilitarismo son Jeremy Bentham, John Stuart Mill, Henry Sidgwick, Richard Mervyn Hare y Peter Singer. No obstante, pueden encontrarse antecedentes del utilitarismo en autores como William Paley, Francis Hutcheson, William Godwin, Claude Adrien Helvétius, David Hume y Epicuro.
¿Cuáles son las críticas al utilitarismo?
Las principales críticas que se le hicieron a los primeros utilitarias radicaban en lo ambiguo que podía ser lo útil, pues cada persona tiene una idea diferente de este término. Estos autores primigenios incluso llegar a tener la tentativa de calcular la utilidad, aunque nunca lo lograron prácticamente. Para autores como James Rachels, el utilitarismo es demasiado exigente, y difumina los límites entre la voluntad y el deber. Otra de las críticas que se le hace, parte del argumento de que entonces los defensores del utilitarismo deberían donar todos sus bienes a los más necesitados, incluso si quedan en la ruina, pues estarían sacrificando su bienestar por el de un mayor número de personas.
