¿Qué son las ciencias sociales? ¿Qué estudian las ciencias sociales?

Las ciencias sociales son una rama de la ciencia que se encarga de estudiar el comportamiento humano, las relaciones sociales y las sociedades. De esta forma, partiendo del comportamiento individual, se busca explicar el comportamiento colectivo y el funcionamiento de las instituciones. Las ciencias sociales tienen aplicación en eventos tanto materiales como abstractos, y emplean métodos propios de la ciencia, como la inducción y la deducción, distanciándose de otras disciplinas como la filosofía y la teología.

Concretamente, el origen de las ciencias sociales se puede encontrar en la filosofía antigua, donde no existía una clara división entre las ciencias exactas y otras áreas del saber como la política, la historia y la poesía, entre otras. Estas disciplinas fueron ampliamente enriquecidas por los pensadores islámicos durante la Edad Media, cuando comenzaron a emplear procedimientos deductivos para la construcción de conocimiento. Sin embargo, pese a todos estos antecedentes, las ciencias sociales nacerían tal y como las conocemos durante la Ilustración, cuando estas ramas del saber abandonaron la especulación metafísica, propia de la filosofía, para adoptar el procedimiento de la experimentación y la demostración, propio del positivismo.

A partir de esta transformación, surgieron en Estados Unidos y Europa las primeras investigaciones sociales con muestras estadísticas, los estudios de Émile Durkheim sobre los hechos sociales, los estudios de Vilfredo Pareto sobre las teorías individuales, los estudios de Max Weber sobre los fenómenos sociales, los estudios rigurosos sobre economía y los estudios sobre las relaciones entre el conocimiento y los valores sociales. Para el siglo XX, los estudios matemáticos fueron reemplazados por los estudios experimentales y estadísticos, con lo cual surgieron disciplinas híbridas como la bioeconomía, la sociología de la ciencia y la sociobiología, entre otros. Con la independencia de la estadística de las matemáticas, los métodos estadísticos fueron utilizados con mayor confianza por los investigadores sociales.

¿Cuáles son las disciplinas de las ciencias sociales?

Las diferentes disciplinas de las ciencias sociales son:

  • Antropología: disciplina encargada de estudiar al ser humano a partir de sus características naturales y culturales, tanto en un momento específico como a través de la historia y de la evolución misma de la especie.
  • Ciencias políticas: también conocida como politología, es la disciplina encargada de estudiar distintos elementos asociados a la política, como las teorías políticas, los sistemas políticos y las prácticas políticas, entre otros.
  • Ciencias de la comunicación: también conocida como comunicología, es la disciplina encargada de estudiar las distintas formas de comunicación e información, las industrias culturales y los medios de difusión masivos, entre otros.
  • Demografía: disciplina encargada de estudiar la población humana, sus características, su evolución, su dimensión, su estructura y sus fenómenos, como la migración, la mortalidad, la fecundidad, la movilidad, etc.
  • Economía: disciplina encargada de estudiar el consumo, producción y distribución de bienes y servicios de una sociedad.
  • Geografía: disciplina encargada de estudiar las relaciones humanas con respecto al espacio, en lo que podrían denominarse como regiones humanas.
  • Historia: disciplina encargada de estudiar los acontecimientos del pasado de la humanidad, tratando de comprenderlos y explicarlos.
  • Lingüística: disciplina encargada de estudiar el lenguaje.
  • Pedagogía: disciplina encargada de estudiar la educación.
  • Psicología: disciplina encargada de estudiar la mente y la conducta humana.
  • Semiología: también conocida como semiótica, es la disciplina encargada de estudiar los sistemas de signos y símbolos de una sociedad.
  • Sociología: disciplina encargada de los fenómenos sociales de los colectivos humanos en un determino contexto histórico-cultural.