¿Qué es una biblioteca?

Una biblioteca es el lugar destinado a la colección organizada de diferentes libros y/o audiovisuales con el fin de prestarlos a un determinado público. A diferencia de una librería, los usuarios no pueden comprar los ejemplares; aunque, en la mayoría de los casos, pueden acceder gratuitamente a las instalaciones de la biblioteca y a su material, salvo a determinados libros, como pueden ser los manuscritos antiguos o los que merezcan cuidado especial. La palabra biblioteca proviene de la palabra griega bibliothēke (βιβλιοθήκη), compuesta por los vocablos biblíon (βιβλίον), que puede traducirse como libro, y théke (θήκη), que puede traducirse como caja, armario.

En un comienzo, las escrituras fueron consignadas en pesadas tablillas de barro, principalmente sobre religión, administración y política. Estas fueron almacenadas dentro de los archivos de los templos, destacándose las bibliotecas de Ebla, Mari, Lagash y Asiria. En el Antiguo Egipto, se instituyeron bibliotecas para conservar escritos y lugares de estudio para los escribas. Sin embargo, fue en la Antigua Grecia donde las bibliotecas consiguieron su mayor desarrollo al separarse de los templos. De esta cultura, se destacaron la Biblioteca de Pérgamo y la Biblioteca de Alejandría, destruida en un incendio alrededor del 48 a. C.

Para le Edad Media, las bibliotecas se trasladaron a los monasterios y edificios eclesiásticos. Luego, con la invención de la imprenta y las universidades, las bibliotecas fueron trasladas a estos sitios para públicos mayores. Cerca al Renacimiento, Matías Corvino de Hungría, mecenas de múltiples artistas, fundó la Bibliotheca Corvinniana con más de 3000 libros. Siguiendo este ejemplo, aparecieron múltiples bibliotecas de propiedad de los nobles, quienes permitieron que los eruditos se alimentaran de ellas. Con la Ilustración, la humanidad exigió el conocimiento del que se habían adueñado los poderosos del Antiguo Régimen, por lo que poco a poco las bibliotecas fueron abriéndose a los ciudadanos. Fue así como surgió la biblioteca pública en el mundo anglosajón del siglo XIX, extendiéndose por todo el mundo.

¿Cómo se clasifican los libros en una biblioteca?

Dado que las colecciones suelen ser numerosas, estas deben estar organizadas para que los usuarios puedan encontrar fácilmente los libros que necesitan. Es por ello que las bibliotecas se organizan en determinadas clasificaciones. Las más usuales son:

Clasificación de Dewey: también conocida como clasificación decimal universal (CDU), que dispone los libros de la siguiente manera: 000-099 para ciencias de la computación, información y obras generales; 100-199 para filosofía y psicología; 200-299 para religión y teología; 300-399 para ciencias sociales; 400-499 para lenguas; 500-599 para ciencias básicas; 600-699 para tecnología y ciencias aplicadas; 700-799 para artes y recreación; 800-899 para literatura; y 900-999 para historia y geografía.

Clasificación de la biblioteca del congreso: que dispone los libros de la siguiente forma: A para obras generales; B para filosofía, psicología y religión; C para ciencias auxiliares de la historia; D para historia general y antigua; E para historia de los Estados Unidos; F para historia de los Estados Unidos y América Inglesa; G para geografía, antropología y recreo; H para ciencias sociales; J para ciencias políticas; K para derecho; L para educación; M para música y libros de música; N para bellas artes; P para lengua y literatura; Q para ciencia; R para medicina; S para agricultura; T para tecnología; U para ciencia militar; V para ciencia naval; y Z para bibliografía, biblioteconomía y recursos informativos generales.

Clasificación de la Unesco: que dispone los libros de la siguiente forma: 11 para lógica; 12 para matemáticas; 21 para astronomía y astrofísica; 22 para física; 23 para química; 24 para ciencias de la vida; 25 para ciencias de la Tierra y el espacio; 31 para ciencias agronómicas; 32 para ciencias médicas; 33 para ciencias tecnológicas; 51 para antropología; 52 para demografía; 53 para ciencias económicas; 54 para geografía; 55 para historia; 56 para ciencias jurídicas y derecho; 57 para lingüística; 58 para pedagogía; 59 para ciencias políticas; 61 para psicología; 62 para ciencias de las artes y las letras; 63 para sociología; 71 para ética; y 72 para filosofía.

¿Qué tipos de biblioteca hay?

Las bibliotecas pueden clasificarse en tres divisiones:

Bibliotecas generales de investigación: destinadas a públicos masivos, suelen contener una catalogo muy diverso con toda clase de libros, incluso en varios idiomas. Dentro de esta categoría entran las bibliotecas nacionales, las bibliotecas universitarias, las bibliotecas locales, etc.

Bibliotecas especializadas: destinadas, como su nombre lo indica, a colecciones sobre temas específicos. Dentro de esta categoría entran las bibliotecas gubernamentales, las bibliotecas de arte, las bibliotecas de ciencias sociales, las bibliotecas de geografía y mapas, las bibliotecas de ciencia y tecnología, las bibliotecas biomédicas y de salud, las bibliotecas genealógicas, las hemerotecas, las videotecas y las bibliotecas de historia local.

Bibliotecas destinadas al gran público: destinadas, en su mayoría, a públicos específicos. Suelen estar conformadas por un catálogo variado de libros; aunque en algunas ocasiones, estas tienen ciertas especificaciones dependiendo de a quiénes están dirigidas. Dentro de esta categoría entran las bibliotecas públicas, las bibliotecas para discapacitados, las bibliotecas para niños y adolescentes, las bibliotecas escolares, las bibliotecas para personas invidentes, las bibliotecas multiculturales, las bibliotecas metropolitanas y las bibliotecas móviles.

¿Cuáles son las mayores bibliotecas del mundo?

Las bibliotecas en el mundo con el mayor número de ejemplares son:

  1. La Biblioteca Británica, con más de 170 millones de ejemplares.
  2. La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, con más de 162 millones de ejemplares.
  3. La Biblioteca y Archivos de Canadá, con más de 54 millones de ejemplares.
  4. La Biblioteca Pública de Nueva York, con más de 53 millones de ejemplares.
  5. La Biblioteca del Estado de Rusia, con más de 44 millones de ejemplares.
  6. La Biblioteca Nacional de Francia, con más de 40 millones de ejemplares.
  7. La Biblioteca Nacional de Rusia, con más de 36 millones de ejemplares.
  8. La Biblioteca Nacional de la Dieta en Japón, con más de 35 millones de ejemplares.
  9. La Biblioteca Real de Dinamarca, con más de 35 millones de ejemplares.
  10. La Biblioteca Nacional de China, con más de 33 millones de ejemplares.
  11. La Biblioteca Nacional de España, con más de 32 millones de ejemplares.