Hay gradientes (subidas) de concentración significativos en los iones y moléculas a través de las membranas plasmáticas de toda célula. Ocurre básicamente porque las proteínas en la membrana celular energía para producir estos gradientes, y la permeabilidad selectiva de la membrana ayudándolo a conservarlos. La membrana plasmática es considerada como guardián de la célula, allí ocurren dos tipos de movimiento: el transporte pasivo y el transporte que requiere de energía. El movimiento de las células que pasa directamente a través de la membrana celular utilizando energía se considera como activa.

  • El Transporte Pasivo: Se representa como la difusión de sustancias por medio de las membranas celulares. Como la difusión siempre sucede bajando los gradientes de concentración, el transporte pasivo no utiliza energía. Los gradientes de concentración impulsan el movimiento y determinan la dirección de éste a través de la membrana. Los fosfolípidos y los canales proteicos de la membrana plasmática regulan que iones o moléculas se les permita el paso, sin afectar la dirección del movimiento.
  • El Transporte Activo: La célula utiliza energía para poder desplazar diferentes sustancias por medio de la membrana celular contra un gradiente de concentración. Las proteínas de transporte sí pueden controlar la dirección del movimiento, por ejemplo, el transporte pasivo como activo es un paseo en bicicleta; si el ciclista no pedalea solo puede ir pendiente abajo, como en el transporte pasivo. Por el contrario, si el ciclista utiliza la suficiente energía al pedalear podría ir también pendiente arriba, como en el transporte activo.

 

El Transporte Pasivo Alberga Tanto a la Difusión Simple, Difusión Facilitada y Ósmosis

La difusión se origina al interior de un fluido o por medio de una membrana que separa dos compartimientos de fluido.

Diversas moléculas traspasan las membranas plasmáticas por difusión, impulsadas por diferencias en su concentración en el citosol y en el ambiente exterior. Debido a las propiedades de la membrana plasmática, diferentes moléculas pasan por la membrana, en distintas zonas y con diferente velocidad.

Debido a ello se dice, que las membranas plasmáticas poseen “permeabilidad selectiva”, haciendo que no toda clase de moléculas puedan ingresar.

 

Las Moléculas Traspasan Membranas Por Difusión Simple

Las moléculas solubles en lípidos, como, por ejemplo, el alcohol etílico, varias vitaminas como (A, D y E) y las hormonas esteroides se difunden con gran facilidad por medio de la bicapa fosfolipídica en cualquier dirección, al igual que las moléculas muy pequeñas, entre ellas e lagua y gases disueltos como oxígeno y dióxido de carbono. Este transcurso se llama “difusión simple”. Debido a la rapidez de la difusión simple es función del gradiente de concentración por medio de la membrana, la temperatura, el tamaño de la molécula y la facilidad con la que se puede disolver en los lípidos. Un gradiente de concentración alto, una temperatura elevada, tamaños moleculares reducidos y una mayor solubilidad en lípidos aumentan la rapidez de difusión simple.

Ahora suele aparecer preguntas tales del agua, y ¿el poder que posee, el cual una molécula polar puede difundirse por medio de la bicapa hidrofóbica?, si esto da a entender que hay un miedo al agua. De acuerdo a lo anterior, la gran cantidad de moléculas de agua que están chocando, de manera aleatoria, contra la membrana celular continuamente. Como no existen enlaces entre los fosfolípidos, un determinado número de moléculas de agua se desplazan y se pierden hacia la cola de los fosfolípidos. Acorde a su desplazamiento aleatorio continuo, varias pueden alcanzar el lado más lejano de la membrana.