¿Qué es la endocitosis?

La endocitosis es el proceso mediante el cual las células atrapan moléculas externas y las llevan al interior de su membrana citoplasmática. Los agentes externos son encerrados en una vesícula hasta que salen nuevamente de la célula. El término “endocitosis” fue acuñado por el bioquímico y citólogo Christian René Marie Joseph de Duve en 1963, describiendo la absorción de partículas grandes y pequeñas por parte de las células. Este mecanismo funciona para transportar y digerir los agentes exteriores a través de las células conservando la homeostasis, regular los lípidos y las proteínas de la membrana plasmática y mejorar la interacción de las células con su entorno. No obstante, este sistema es aprovechado por virus y agentes patógenos para invadir las células desde adentro.

¿Cuáles son los tipos de endocitosis?

El proceso de endocitosis puede clasificarse en tres tipos:

  • Fagocitosis: mecanismo mediante el cual una célula viaja hasta una partícula, la encierra en una vesícula en su interior y la degrada fusionándola con lisosomas. Este es utilizado principalmente por las células especializadas de los organismos pluricelulares con el fin de destruir los agentes invasores.
  • Pinocitosis: mecanismo mediante el cual las partículas externas caen en la superficie de la célula, la cual está cubierta por la proteína clatrina. Aquí, la partícula es rodeada por un caparazón que la introduce en la célula y luego es digerida por los lisosomas.
  • Endocitosis mediada por receptores: mecanismo en el cual la endocitosis es controlada por unos receptores de carga, los cuales seleccionan qué moléculas entran o no a la célula.

¿Qué es la exocitosis?

La exocitosis es un proceso opuesto a la endocitosis. En este, las partículas absorbidas del exterior, una vez han sido digeridas por los lisosomas, son empaquetadas por el aparato de Golgi y expulsadas de la célula, manteniendo la homeóstasis. Al igual que el término de “endocitosis”, “exocitosis” fue descrito por el bioquímico y citólogo Christian René Marie Joseph de Duve en 1963.

¿Cuáles son los tipos de exocitosis?

El proceso de exocitosis puede clasificarse en dos tipos:

  • Exocitosis regulada: es el mecanismo de secreción en el que las vesículas se fusionan con la membrana luego de que se incrementan las concentraciones de ATP, GTP y Calcio.
  • Exocitosis Constitutiva: es el mecanismo de secreción en el que se constituye la matriz extracelular o se regenera la membrana plasmática a través de la fusión, reproducción y desplazamiento de vesículas.