¿Qué es respiración?
La respiración es el proceso a través del cual los seres vivos intercambian gases con el medio ambiente, absorbiendo oxígeno y devolviendo dióxido de carbono. Este proceso es fundamental para las formas de vida que dependen del aire y el oxígeno, conocidas como organismos aeróbicos, en oposición a los organismos anaeróbicos como la levadura. De acuerdo al sistema respiratorio de los organismos y los órganos implicados, la respiración puede catalogarse en branquial, cuando se respira a través de branquias, como en los peces; cutánea, cuando se respira a través de la piel, como en los anélidos; traqueal, cuando se respira a través de tráqueas, como en los artrópodos; y pulmonar, cuando se respira a través de pulmones, como en los mamíferos.
¿Qué es la respiración pulmonar?
Como se ha dicho anteriormente, la respiración pulmonar es el proceso de respiración que efectúan ciertos organismos a través de órganos conocidos como pulmones. Este tipo de respiración se encuentra presente en las aves, los anfibios, los reptiles y los mamíferos, incluido el ser humano. En este último, el aparato respiratorio está conformado de la siguiente forma:
- Fosa nasal: cavidades a través de las cuales entra y sale el aire del organismo.
- Faringe: tubo presente en el cuello, cubierto de una mucosa, que lleva el aire hasta la laringe y el esófago.
- Laringe: tubo que lleva el aire desde la faringe hasta el resto del aparato respiratorio. En esta zona encontramos las cuerdas vocales, la glotis y la epiglotis.
- Tráquea: tubo que conecta la laringe con los bronquios, en donde se pueden encontrar cartílagos en forma de C.
- Bronquios: tubos fibrocartilaginosos que llevan el aire de la tráquea a los pulmones.
- Pulmones: órganos con forma de saco en donde se intercambian los gases producidos por la inhalación y la exhalación. Dentro podemos encontrar los bronquiolos y los alveolos.
¿Cómo es el proceso de la respiración humana?
La respiración humana consta de las siguientes fases:
- Inhalación: también conocido como inspiración, es el proceso mediante el cual se absorbe el aire del ambiente a través de los orificios nasales o de la boca. El aire, rico en oxígeno, entra debido a la expansión de los pulmones.
- Transporte de gases: el oxígeno disuelto se transporta hacia los tejidos gracias a las moléculas de hemoglobina presentes en la sangre. De igual forma, la hemoglobina transporta el dióxido de carbono desde los tejidos hasta los pulmones para que estos lo eliminen.
- Exhalación: también conocido como espiración, es el proceso mediante el cual se expulsa el aire de los pulmones hacia el exterior a través de la nariz o la boca. El aire sale debido a la contracción de los pulmones en forma de dióxido de carbono.
