¿Qué es la alienación?

La alienación es un concepto de la sociología y la filosofía que designa aquel sistema en el cual el individuo se encuentra aislado de los demás (sean estos otros individuos o un grupo) dentro de una comunidad o sociedad. De esta forma, puede entenderse a alguien alienado como una persona ajena de situaciones de las que ya no es consciente o no puede controlar, como puede ser un bien o el mismo “yo”. El origen de la palabra procede del vocablo latino alienatio, que puede traducirse como privación o alejamiento, y del adjetivo alienus, que puede traducirse como ajeno o extraño a uno.

¿Cómo se ha desarrollado el concepto de alienación?

El concepto de alienación ha tomado distintas definiciones a lo largo de la historia. Por ejemplo, durante la Edad Media, santo Tomás de Aquino definía la alienación como el estado del cuerpo de una persona que es poseído por el demonio, anulando así su voluntad, su libre albedrío. Para la cristología, la alienación era entendida como la kénosis, la acción de una persona de vaciarse a sí misma para obrar por completo según la voluntad de Dios. Para la medicina, la alienación mental es un concepto desarrollado por la psiquiatría, que refiere los trastornos mentales, permanentes o temporales. En la psicología, la alineación hace referencia al sujeto que pierde la consciencia de su propia identidad. En el psicoanálisis, la alienación no hace referencia a un estado patológico, sino a una situación en la que un sujeto reemplaza la realidad por el discurso de alguien más, a diferencia de la psicosis en la que el sujeto reemplaza la realidad por una fantasía. En la filosofía, el concepto es desarrollado por Rousseau en El contrato social, y por otros autores como Hegel, Marx y Feuerbach. El término también tiene aplicación en la sociología, haciendo referencia a sistemas sociales en los que el sujeto pierde algo de sí.

De esta forma, puede entenderse la alienación como:

  • Un problema de identidad del sujeto, el cual se proyecta en una existencia diferente al yo.
  • Un problema de autenticidad, pues el sujeto realiza acciones que no son propias de él.
  • Un problema de mutilación, pues el sujeto ha perdido algo de sí.
  • Un problema de explotación, pues el sujeto ha sido desposeído por otro.
  • Un problema esquizoide, pues el sujeto se expresa a través de un pensamiento incoherente.
  • Un problema de contradicción, en tanto el sujeto no realiza todo cuanto puede ser.
  • Un problema de falta de consciencia de clase, en tanto el sujeto adopta los intereses y valores de una determinada clase social como si fueran propios.

¿Qué es la alineación dentro de la sociología?

Dentro de la sociología, el concepto es introducido por Hegel en su Fenomenología del espíritu. Sin embargo, no sería hasta Marx en donde el concepto alcanzaría su mayor popularidad, siendo traducido como la condición en la que se encuentra un sujeto en su relación con otros, con las clases sociales y con la sociedad global. En la sociología de Norteamérica, el concepto perdió parte de su carácter crítico y se desplegó en una multiplicidad de formas. Según Melvin Seeman, estas corresponden a cinco dimensiones, las cuales son:

  • Powerlessness: situación del sujeto que no puede influir en las decisiones de su sociedad.
  • Meaninglessness: situación del sujeto que no encuentra significado en sus acciones ni en los acontecimientos de la vida.
  • Normlessness: pensamiento del sujeto que cree que sólo infringiendo las normas conseguirá sus fines.
  • Isolation: pérdida de los valores fundamentales.
  • Self-estrangement: incapacidad de conseguir estímulos luego de haber infringido las normas sociales.

¿Cuáles son los tipos de alienación?

Usualmente se habla de dos tipos de alienación: subjetiva y objetiva, que responden a un estado mental en el que la persona carece de facultades mentales o bien a un sistema que aliena a las personas dentro del mismo, respectivamente.