¿Qué es el bullying o acoso escolar?

El bullying, también conocido como acoso escolar, matoneo, maltrato u hostigamiento escolar, es el nombre con el que se denomina cualquier tipo de maltrato físico, verbal o psicológico prolongado entre estudiantes ya sea en un espacio físico, como el salón de clases o el colegio, o virtual, como las redes sociales. Usualmente el agresor se encuentra en una posición de dominación sobre la víctima por ser mayor, más grande o de sexo distinto, y este es legitimado ya sea por la aprobación de los demás estudiantes o por su silencio. En tanto la víctima usualmente es de una etnia diferente, de un nivel económico más bajo que el de sus compañeros, sufre de sobrepeso, posee diversidad funcional (como el síndrome de Asperger, el síndrome de Down, el síndrome de Tourette o autismo) o es homosexual. Actualmente se celebra el 2 de mayo como el Día Internacional contra el Bullying.

De acuerdo a la Asociación Americana de Psicología, entre el 40% y el 80% de los estudiantes afirman haber experimentado acoso en algún momento durante su formación académica. Según un estudio realizado en 18 países del continente americano por la ONG Bullying Sin Fronteras, al menos 7 de cada 10 niños fueron víctimas de maltrato por parte de sus compañeros. El mismo estudio demostró que, en una escala del 1 al 12, los países del continente con mayor índice de matoneo son: República Dominicana, con 12 puntos; Costa Rica, con 10 puntos; México, con 10 puntos; Estados Unidos, con 10 puntos; Chile, con 7,9 puntos; Colombia, con 7,6 puntos; y Perú, con 6,1 puntos. Por otro lado, la media de los países pertenecientes a la OCDE fue de 8,9 puntos, mientras España tuvo 6 puntos.

¿Cuáles son los tipos de bullying o de acoso escolar?

Los tipos de bullying, de acuerdo a los investigadores Araceli Oñate e Iñaki Piñuel Zabala, son:

  • Bloqueo social: es el tipo de conducta que tiene como propósito aislar y discriminar a la víctima de sus compañeros. Según Oñate y Piñuel, corresponde al 29,4% de las prácticas del bullying.
  • Hostigamiento: es el tipo de conducta que, a través de apodos, burlas, ridiculizaciones, desprecio, imitación burlesca y otras formas, tiene como propósito manifestar el odio hacia la víctima. Según Oñate y Piñuel, corresponde al 20,9% de las prácticas del bullying.
  • Manipulación: es el tipo de conducta que tiene como propósito manipular a los demás para que tengan una imagen negativa de la víctima. Según Oñate y Piñuel, corresponde al 19,9% de las prácticas del bullying.
  • Coacción: es el tipo de conducta que tiene como propósito hacer que la víctima realiza acciones en contra de su voluntad. Según Oñate y Piñuel, corresponde al 17,4% de las prácticas del bullying.
  • Exclusión social: es el tipo de conducta que tiene como propósito excluir a la víctima de las actividades sociales con el resto de sus compañeros. Según Oñate y Piñuel, corresponde al 16% de las prácticas del bullying.
  • Intimidación: es el tipo de conducta que tiene como propósito amedrentar a la víctima o impedirle que actúe según su voluntad. Según Oñate y Piñuel, corresponde al 14,2 % de las prácticas del bullying.
  • Agresión: es el tipo de conducta en la que se ejerce violencia física sobre la víctima. Según Oñate y Piñuel, corresponde al 12,8% de las prácticas del bullying.
  • Amenaza: es el tipo de conductas que tienen como propósito prevenir a la víctima de futuros maltratos que sufrirá si realiza o no realiza cierta acción. Según Oñate y Piñuel, corresponde al 9,3% de las prácticas del bullying.
  • Ciberbullying: es el tipo de conductas que buscan deslegitimar a la víctima en el ciberespacio, ya sea difundiendo rumores de esta en las redes sociales o ridiculizándolo con montajes y escritos.

¿Cuáles son las consecuencias del bullying o acoso escolar?

Las consecuencias del acoso escolar son las mismas que las de cualquier otro maltrato psicológico o físico, con la diferencia de que es ejercido sobre menores de edad, por lo que sus pensamientos y sus conductas se transformarán de por vida. Entre las consecuencias directas del bullying se encuentran la tendencia a sufrir de problemas mentales como la depresión, el estrés postraumático y trastornos del estado de ánimo. Igualmente, se ha asociado el bullying con el suicidio y con episodios de venganza como los tiroteos en las escuelas estadounidenses y el terrorismo.