¿Qué es el modernismo?

El modernismo, también conocido como Art Noveau en los países francoparlantes, Jugendstil en los países germanoparlantes y Modern Style en los países angloparlantes, fue una tendencia artística que se desarrolló durante la llamada belle époque o fin de siècle, a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX como una respuesta al academicismo. Sus principales expresiones se vieron en la pintura, la arquitectura, el dibujo, el diseño mobiliario, la relojería, la cerámica, el diseño de interiores y las artes gráficas y decorativas. Sus principales intenciones eran las de promover un arte moderno, libre, fresco, inspirado en la naturaleza y construido a partir de algunos elementos creados durante la revolución industrial, como el cristal o el acero, en contraposición a las viejas estructuras de hierro y los conceptos de épocas anteriores.

¿Cuáles son las características del modernismo?

Las principales características del modernismo son:

  • Oposición a lo vulgar: los artistas modernistas estaban cansados del costumbrismo y de aquellas expresiones artísticas que no reflejaban la transformación de la sociedad derivada de la revolución industrial. Por ello se dejan de lado los relatos y las representaciones bucólicas para dar paso a las representaciones de la ajetreada vida urbana.
  • Interés por lo exótico: en dicha búsqueda por dejar de lado los temas aburridos de la vida cotidiana, los modernistas se interesan por los temas exóticos, por las culturas del lejano Oriente y los relatos de las culturas indígenas precolombinas.
  • Tendencia al cosmopolitismo: los modernistas muchas veces son artistas que viajan y viven más allá de las fronteras de su propio país, donde entran en diálogo con artistas extranjeros. Esta comunicación con otras culturas y la apología al viajero serán determinantes para el modernismo. Así, se exaltan las grandes ciudades de la época en donde se crea un sincretismo cultural gracias a los migrantes, como Buenos Aires, Nueva York y París.
  • Surgimiento del verso libre: si bien verso libre había sido aplicado esporádicamente por poetas como Walt Whitman, Gustave Kahn, Stéphane Mallarmé, Hölderlin, Heinrich Heine y Goethe, fue durante el modernismo cuando ganó su mayor protagonismo, reemplazando definitivamente a los versos con rimas y métricas estrictas. De esta manera, en español, los encargados de liberar el verso fueron Rubén Darío, José Martí, Amado Nervo, Rosalía de Castro y Juan Ramón Jiménez.
  • Transformación léxica: el modernismo, dentro de la literatura, es un movimiento artístico que se gestó entre 1880 y 1917 en las letras hispanoamericanas, principalmente en la poesía. Este movimiento estuvo marcado por la rebeldía creativa, una profunda renovación del lenguaje, la métrica y los géneros literarios, el culturalismo cosmopolita y el refinamiento aristocrático y narcisista. Así, se alternaron versos propios de la Edad Media, como el dodecasílabo, el alejandrino y el eneasílabo, con versos libres, renovando completamente el soneto y otras estructuras poéticas. También se introdujeron vocablos poco utilizados, como galicismos, helenismos y cultismos, con la intención de dotar al texto de prestigio.
  • Nace a partir de otras corrientes: el modernismo surge en oposición al costumbrismo, el realismo y el academicismo, y se nutre de otras corrientes artísticas europeas, como el simbolismo, el romanticismo, el impresionismo y el parnasianismo.
  • Una nueva arquitectura: la arquitectura del modernismo estuvo ligada a la transformación de la vida cotidiana, por lo cual la iglesia y el palacio dejaron de ser los ejes alrededor de los cuales se construían las urbes, y se ganaron protagonismo las construcciones vitales de la nueva sociedad como el teatro, los museos, las estaciones de ferrocarril, los edificios de oficinas, las salas de exposiciones, los monumentos, las viviendas, las fábricas y los edificios de las instituciones públicas. Además de esto, se dejaron de lado materiales como la madera y la piedra, y se prefirieron y desarrollaron materiales como el cemento, el hierro colado, los ladrillos y el vidrio.
  • Conocido con diferentes nombres: el término modernismo es propio de Hispanoamérica, pero esta transformación estética se conoce con distintos nombres en varias partes del mundo, como Modern Style en Inglaterra, Art noveau en Francia y Bélgica, Jugendstil en los Países Nórdicos y Alemania, Sezession en Austria, Floreale en Italia y Liberty en Estados Unidos.
  • Fue un movimiento de diferentes disciplinas: si bien en América Latina y España el modernismo se conoce principalmente como un movimiento literario, fue en realidad un movimiento que transformó distintas disciplinas artísticas, como la pintura, la escultura, el dibujo, la poesía, la arquitectura, la escultura y las artes decorativas.
  • Exaltación de la patria: el modernismo surgió pocas décadas después de la independencia de muchas naciones latinoamericanas, por lo que trato de responder a la urgencia de una identidad nacional. Es por ello que muchas obras del modernismo están ligadas a la patria, como la obra del poeta cubano José Martí, que muestra un gran rechazo al imperialismo español y exalta la idea del libertador Simón Bolívar de construir una comunión latinoamericana. De forma similar, Rubén Darío y José Enrique Rodó construyen la metáfora de Ariel y Calibán, cada uno de los cuales representa a Latinoamérica y Estados Unidos, respectivamente.