Ciencia

¿Qué es la ciencia?

La ciencia es un sistema estructurado de conocimiento que busca dar respuesta a los grandes interrogantes de la realidad a partir de teorías científicas, las cuales están sustentadas por experimentos, observaciones y evidencias. De esta forma, la ciencia se basa en la creencia de que la realidad existe independientemente del ser humano y posee unas funciones regulares y cuantificables por la inteligencia humana. Así que la realidad puede ser desentrañada por medio del método científico, que implica la observación de un fenómeno, la formulación de una pregunta y de una hipótesis que busque responderla, la comprobación de esta última por medio de la experimentación y el descarte o aprobación de dicha hipótesis con el fin de producir principios y leyes generales. El término proviene del latín scientĭa, que se puede traducir como “conocimiento”.

Si bien el método científico y muchas de sus disciplinas surgieron en la Modernidad a partir de René Descartes y el método cartesiano, se pueden encontrar indagaciones filosóficas y empíricas sobre distintos aspectos del Universo desde la Antigüedad e incluso antes de esta y a lo largo de la historia. Así, diferentes culturas alrededor del mundo formularon matemáticas y problemas lógicos; identificaron cuerpos celestes; desarrollaron métodos; objetos y construcciones de gran ingeniería y arquitectura; inventaron tratamientos médicos; desarrollaron lenguajes y sociedades complejas; y crearon taxonomías de animales, plantas, grupos sociales, minerales, valores, partes de la anatomía, etc. En el mundo griego, al igual que en muchas otras culturas, no existía una distinción entre el conocimiento abstracto y el práctico, por lo que la filosofía se encargaba de comprender el ser y al mismo tiempo la naturaleza y la realidad.

Uno de los primeros filósofos griegos que intentó alejarse de las explicaciones sobrenaturales para comprender el mundo a través de la evidencia empírica fue Tales de Mileto, fundador de la escuela de Mileto y que contaría con discípulos como Anaxímenes y Anaximandro. Por aquel entonces, los hebreos, los pitagóricos y las culturas orientales desarrollaron sistemas numéricos y ecuaciones. Después, en medio de la búsqueda de muchos filósofos por saber de qué estaban hechas las cosas, Leucipo y Demócrito propusieron que todas las cosas estaban formadas por unidades diminutas de materia, a las que llamaron átomos. Al trabajo de estos filósofos se les debe sumar el de Hipócrates, conocido como el padre de la medicina; el de Sócrates, que desarrolló un método para descartar hipótesis con premisas contradictorias (mayéutica); y finalmente el de Aristóteles, quien desarrolló la lógica para llegar a principios generales en varios campos del saber.

Después de que el Imperio Romano se dividiera en dos y colapsara su parte Occidental en Europa, los estudios científicos y los avances tecnológicos dejaron de crecer al mismo ritmo que lo hacían en la antigüedad debido a las imposiciones de la Iglesia. No obstante, en el Imperio Romano de Oriente (Bizancio) se siguió cultivando la cultura y el conocimiento grecorromano. Cuando la capital de este imperio, Constantinopla, cayó a manos del imperio otomano, muchos eruditos escaparon y se exiliaron en Europa, principalmente en Florencia y otras ciudades italianas, trayendo consigo todo el conocimiento que había preservado. Esto generaría el Renacimiento, la Ilustración y más tarde la Revolución Científica, cuando varios fenómenos de la realidad que para aquel entonces tenían explicaciones bíblicas, fueron explicados con teorías científicas, como las leyes de movimiento, el modelo heliocéntrico, la gravitación universal y la evolución de las especies.

¿Cuáles son las ramas de la ciencia?

Como se decía anteriormente, la rama se puede clasificar en varias ramas. Las principales son:

Ciencias formales

Son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento coherentes y racionales que tienen por objeto de estudio fenómenos abstractos, aunque su conocimiento puede ser aplicado en la realidad. Las principales ciencias formales son:

• Lógica: es el estudio que busca determina la certeza y la falsedad en las proposiciones y los sistemas formales a partir de conceptos como inferencias, falacias, demostraciones y paradojas.
• Matemáticas: es el estudio de las relaciones y propiedades de los números, las figuras geométricas, los símbolos, los íconos y los glifos a partir de axiomas y razonamientos lógicos.
• Ciencias de la computación: es el estudio de la información y los datos de los sistemas computacionales y los dispositivos digitales a partir de algoritmos, cifrados, almacenamiento, manipulación y transferencia.

Ciencias naturales

Son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento que tienen por objeto de estudio fenómenos naturales en los que no intervenga el ser humano. Las principales disciplinas de las ciencias naturales son:

• Física: es el estudio de las leyes y los componentes fundamentales del universo, como la materia, el espacio-tiempo, la energía y las interacciones o fuerzas fundamentales (gravedad, electromagnetismo, fuerza nuclear débil y fuerza nuclear fuerte).
• Química: es el estudio de la materia a partir de su estructura, su composición, sus reacciones, sus estados y sus demás propiedades.
• Biología: es el estudio de los seres vivos y su reproducción, anatomía, nutrición, evolución, origen, extinción, morfogénesis y patogenia, entre otros conceptos propios de la disciplina.
• Geología: es el estudio de la estructura, evolución y composición de la Tierra a lo largo del tiempo tanto en sus capas superficiales como internas.

Ciencias humanas

También conocidas como humanidades, son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento que tienen por objeto de estudio al ser humano en su comportamiento y pensamiento. Las principales disciplinas de las ciencias humanas son:

• Arte: es la ejecución de cualquier producto o actividad con fines estéticos que buscan expresar la visión de mundo de un artista, una cultura o una comunidad, y que quiere impactar a un espectador generándole diversas emociones.
• Filosofía: es el estudio de los problemas inherentes a la condición humana, como la moral, la ética, la estética, el conocimiento y la existencia. A diferencia de otras disciplinas, sus estudios no pueden ser comprobados empíricamente, pero sí cuentan con una estructura de conocimiento lógica y argumentada.

Ciencias sociales

Son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento que tienen por objeto de estudio los fenómenos de la sociedad y el comportamiento humano con relación a otros seres humanos y otros grupos humanos. De tal manera que estas ciencias tienen un objeto de estudio inmaterial, determinado por las manifestaciones culturales y sociales de los grupos humanos y de las instituciones. Las principales disciplinas de las ciencias sociales son:

• Antropología: es el estudio del ser humano de forma integral, en cuanto a sus características biológicas y culturales. Así, esta disciplina hace uso de los conocimientos y las herramientas propias de las ciencias naturales y humanas con la intención de comprender las manifestaciones del ser humano en todas sus esferas.
• Política: también conocida como ciencias políticas, es el estudio del poder, la organización y las jerarquías de las personas y los grupos sociales dentro de una sociedad.
• Demografía: es el estudio de las poblaciones humanas con respecto a su estructura social, su dimensión, su distribución, su evolución y demás características y fenómenos, como la migración, la mortalidad, la fecundidad y la esperanza de vida, entre otros indicadores.
• Economía: es el estudio de las relaciones económicas entre las personas, representadas en conceptos como consumo, oferta, demanda, distribución, producción, extracción y transformación de productos, entre otros.
• Geografía: es el estudio de la superficie terrestre con relación a sus características naturales y su población humana. Para llevar a cabo este propósito, la geografía hace uso de representaciones gráficas de la Tierra (mapas), que ayudan a entender cuáles son las características de áreas específicas.
• Historia: es el estudio de los acontecimientos pasados, relacionados con el ser humano, de forma panorámica y causal. La historia tiene su inicio con la escritura, cuando pudieron realizarse registros de los eventos, aunque pueden encontrarse hechos anteriores en la denominada prehistoria.
• Lingüística: disciplina que estudia la lengua y las formas de comunicación entre las personas y los grupos sociales. De esta manera, se realizan investigaciones que buscan comprender el origen, la evolución, las funciones y la estructura del lenguaje.
• Psicología: es el estudio de la personalidad y el comportamiento individual del ser humano. De esta forma, se busca comprender la conducta humana como una manifestación de experiencias pasadas y de determinados factores.
• Sociología: es el estudio del comportamiento, el funcionamiento y la estructura de las sociedades humanas dentro de un contexto histórico y cultural específico.

Ciencias aplicadas

Son aquellos sistemas y estructuras de conocimiento que tienen por objeto de estudio problemas prácticos de la cotidianidad. De esta manera, se busca desarrollar nuevas técnicas y tecnologías para obtener un producto que satisfaga un problema concreto, para lo cual se necesita el conocimiento de ciencias básicas (ciencias básicas, naturales y sociales). Las principales disciplinas de las ciencias aplicadas son:

• Ingeniería: es la disciplina que busca desarrollar tecnología, técnicas y herramientas para hacer frente a las necesidades de la sociedad y de las personas. Esta se basa en los estudios desarrollados por otras disciplinas, como la física, las matemáticas, la química y la economía, entre otras.
• Medicina: es la disciplina que estudia la salud, la vida y los procesos fisiológicos de las personas con el fin de tratar enfermedades y mejorar la calidad de vida de estas. Para ello, recogiendo el conocimiento adquirido por la biología y otras ciencias, realiza un diagnóstico del estado de salud del paciente y desarrolla un tratamiento con el fin de curarlo y/o evitar su muerte. Además del tratamiento, la medicina también se encarga de la prevención de enfermedades.