¿Qué es un Estado?
Un estado es una institución que tiene soberanía sobre un territorio determinado, organizado en una constitución de leyes que rigen a sus pobladores y que se hacen cumplir a través de unas instituciones burocráticas y unos funcionarios. El origen del término proviene del vocablo latino status, el cual proviene, a su vez, del vocablo stare, que puede traducirse como estar de pie. A su vez, stare contiene la raíz de origen indoeuropeo sta, encontrada en el vocablo histamai, que significa establecer, detener, poner en pie. Algunas definiciones señalan que el Estado es el dominio, por medio de la fuerza, de un grupo dominado por uno dominante, mientras otras son más amigables y lo definen como una comunidad de seres humanos que buscan el bien común.
¿Cuáles son las características de un Estado?
Las principales características de un Estado son las siguientes:
Soberanía: el Estado debe ser reconocido por sus ciudadanos y por las entidades internacional como la institución de mayor poder y prestigio dentro de un territorio determinado.
Territorio: el Estado tiene unos límites geográficos bien delimitados sobre los cuales tiene soberanía. Este territorio actualmente es terrestre, marítimo, aéreo, etc.
Población: el Estado está estructura sobre un grupo de personas determinadas. Estas pueden ser de distintas etnias, edad, sexo, condición económica, etc.
Ejército: el Estado tiene una institución armada que protege las políticas del mismo y que sirve como mecanismo de defensa y control en conflictos internos e internacionales.
Burocracia: el Estado tiene un grupo de instituciones administrativas con funcionarios estables que hacen posible el buen funcionamiento del mismo.
Monopolio fiscal: el Estado tiene el control absoluto sobre los ingresos económicos que circulan dentro de su territorio en cuestión de impuestos, rentas, etc.
Monopolio legal: el Estado tiene unas leyes que deben ser acatadas por todas las personas dentro del territorio del mismo.
¿Cuáles son las diferencias entre Estado, gobierno y nación?
Usualmente, el término Estado es equiparado junto al de gobierno y el de nación como sinónimo de estos, pero ello es un error, pues existen diferencias notables entre los tres conceptos. Por un lado, el Estado es la institución suprema que hay en un territorio y cuyas instituciones se sostienen a lo largo del tiempo, mientras el gobierno es el conjunto de políticos que ocupan los puestos públicos dentro del Estado por un periodo de tiempo determinado. Por otro lado, la nación hace referencia al conjunto de tradiciones y de costumbres de un grupo de personas a lo largo de su propia historia, mientras el Estado implica la delimitación de un territorio determinado y la configuración de unas leyes comunes que rigen a todos sus ciudadanos.
