¿Qué es Júpiter?
Júpiter es el planeta más grande del Sistema solar y el quinto más alejado del Sol, encontrándose delante de Saturno y detrás de Marte y el cinturón de asteroides. Este gran planeta fue descubierto desde la antigüedad y cuenta con el nombre que recibía Zeus en la cultura romana. Por su tamaño y composición, es considerado como un gigante gaseoso, con lo que se diferencia de los planetas rocosos (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) y de los gigantes helados (Urano y Neptuno). Este planeta tarda 11 años y 315 días en completar su órbita alrededor del Sol, y, gracias a su campo gravitatorio, funciona como un gran escudo que nos protege de asteroides y otros cuerpos celestes. Investigadores de la universidad de Münster en Alemania han señalado que este planeta es incluso más antiguo que el Sol.
La masa de Júpiter es de 1,899×1027, su volumen es de 1,4313 × 1015, su densidad es de 1336 kg/m³, su diámetro es de 142.984 km, su gravedad es de 24.79 m/s² y su albedo es de 0,52. Este planeta está compuesto en más de un 81% de Hidrógeno, más de un 17% de Helio, un 0,1% de Metano, un 0,1% de Vapor de agua, un 0,02% de Amoníaco, un 0,0002% de Etano, un 0,0001% de Fosfina y menos del 0,0001% de Sulfuro de hidrógeno. Su temperatura mínima es de 110 kelvin (-63,15 °C), su media es de 152 kelvin (-121,15 °C) y su máxima es de 198 kelvin (-75,15 °C). Una de las cosas que más ha llamado la atención de este planeta es que tiene una Gran Mancha Roja, producida por un vórtice anticiclónico; y en marzo de 2006 se descubrió una Pequeña Mancha Roja, producida por una tormenta.
Júpiter ha sido explorado por las agencias espaciales desde 1973. Ene se año, la sonda Pioneer 10, enviada por la NASA, sobrevoló con éxito el planeta; y un año más tarde, la Pioneer 11 también lo sobrevoló. En ambas ocasiones, se realizaron varias fotos del planeta, se descubrió la existencia de su campo magnético y se estudiaron sus cinturones de radiación y su atmósfera
¿Cuáles son los satélites de Júpiter?
En la actualidad, se conoce que Júpiter tiene 79 satélites. Los primeros cuatro fueron descubiertos en 1610 por Galileo Galileo, por lo que son conocidos como satélites galileanos. Estos son Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. El resto de satélites fueron descubiertos años después gracias a las misiones de exploración y las observaciones hechas desde telescopios. Estos se clasifican en el Grupo de Amaltea, que cuenta con los satélites Metis, Amaltea, Adrastea y Tebe; y en los llamados Satélites irregulares: Aedea, Aitné, Arce, Ananké, Caldona, Autónoe, Cálice, Cale, Carpo, Carmé, Elara, Cilene, Euante, Erínome, Euporia, Eukélade, Harpálice, Eurídome, Heliké, Hegemone, Herse, Hermipé, Isonoe, Himalia, Kore, Kallichore, Lisitea, Leda, Mnemea, Megaclite, Pasífae, Ortosia, Praxídice, Pasítea, Sponde, Sinope, Telxínoe, Táigete, Tione, Temisto, Yocasta y otros 17 satélites que todavía no poseen un nombre definitivo.
¿Júpiter tiene anillos?
Al igual que Saturno, Urano y Neptuno, Júpiter cuenta con un sistema de anillos, el cual fue descubierto en 1979 por la sonda Voyager 1. No obstante, a diferencia de los anillos de Saturno, los de Júpiter son débiles y están compuestos principalmente de polvo. Estos se clasifican en cuatro estructuras principales: el Anillo Halo, el Anillo principal, el Anillo difuso de Amaltea y el Anillo difuso de Tebe.
