¿Qué es un kilómetro?
Un kilómetro es una unidad de longitud que se utiliza en el Sistema Internacional de Unidades que equivale a 1000 metros. Esta medida se representa con el símbolo km, en minúscula y no se le debe agregar ni punto final ni marcaciones de plural (por ejemplo, kms es incorrecto). Anteriormente era factible escribir quilómetro, pero esta escritura actualmente se encuentra en desuso. El término kilómetro proviene de los vocablos griegos jílioi (χίλιοι), que se puede traducir como “mil” y metron (μέτρον), que puede traducirse como “medida”. Además de usarse para medir la longitud, el kilómetro es una medida complementaria para medir áreas, para lo cual se usa kilómetros cuadrados (km2), y para calcular velocidad, para lo cual se usa kilómetros por hora (km/h).
La historia del kilómetro se remonta al 8 de mayo de 1790, cuando la Asamblea Constituyente, en medio de la Revolución Francesa, le ordenó a la Academia de Ciencies de Francia que crear un nuevo sistema de medición, más práctico y coherente que las medidas que se usaban hasta aquel entonces. Fue así como en agosto de 1793 la Convención Nacional de Francia decretó que el metro sería la única unidad de medida de longitud en toda la República. A partir del metro se desarrollaron otras unidades que facilitaron las mediciones de longitud en distintas proporciones, como el centímetro, el milímetro, el decámetro y el kilómetro. Este último fue conocido en un primer momento como Milliare.
Después de esto, en 1799 los franceses prefirieron hacer mediciones a partir de miriámetros (10.000 metros); aunque era más popular el uso del kilómetro en la vida cotidiana. Es por ello que esta medida se puede encontrar mencionada varias veces en el libro Physique d’Emile de Develey: ou, Principes de la science de la nature, publicado en 1802; mientras que el kilómetro sólo tiene aparición en un apéndice. De igual forma, en los mapas franceses a escala que se publicaron en 1835 se pueden encontrar las medidas expresadas en miríaderos
En cambio, los neerlandeses adoptaron el kilómetro hacia 1817, aunque lo renombraron como mijl, más próximo a su idioma. Aun así, tuvieron que pasar cinco décadas para que el término “kilómetro” fuera finalmente adoptado por el Estado de los Países Bajos como única unidad de medida, representando 1000 metros. En el resto de Europa se pueden encontrar registros del uso del kilómetro en textos alemanes de 1842 y 1848. Así, mientras Francia seguía utilizando el miriámetro, el kilómetro ya se había establecido como unidad oficial en Países Bajos e Italia. Finalmente, para 1935 el Comité Internacional de Pesos y Medidas (CIPM) abolió el miriámetro y constituyó el kilómetro como la mejor unidad para medidas a grandes escalas. Y es por ello que en la actualidad se pueden encontrar mapas, deportes, carreteras y construcciones expresadas en kilómetros.
¿Cuáles son las equivalencias del kilómetro?
Dentro del Sistema Internacional de Unidades, un kilómetro equivale a las siguientes cifras:
- 1 km = 1.000.000 de milímetros (mm).
- 1 km = 100.000 centímetros (cm).
- 1 km = 10.000 decímetros (dm).
- 1 km = 1.000 metros (m).
- 1 km = 100 decámetros (dam).
- 1 km = 10 hectómetros (hm).
Con otras unidades, el kilómetro tiene las siguientes equivalencias:
- 1 km = 3.280,839895 pies.
- 1 km = 1.093,613298 yardas.
- 1 km = 0,621371192 millas.
- 1 km = 0,621369949 millas de agrimensura.
- 1 km = 0,539956803 millas náuticas.
- 1 km = 6,68 x 10-9 unidades astronómicas.
- 1 km = 1,06 x 10-13 años luz.
- 1 km = 3,24 x 10-14 pársecs.
- 10 km2 = 1 hectárea.
