¿Qué es la piel?
La piel, también conocida como sistema tegumentario, es el órgano que recubre el cuerpo humano. En un ser humano adulto promedio, esta puede llegar a pesar hasta cuatro kilos y tener una extensión de dos metros cuadrados. Su espesor varía dependiendo de la zona que recubre, midiendo medio milímetro en los párpados y hasta cuatro en los talones. Gracias a la piel, el ser humano tiene sentido del tacto, con lo que el cuerpo se comunica con su entorno a través de sus terminaciones nerviosas. Es también gracias a este órgano que los tejidos y las partes vulnerables del organismo se encuentran protegidos del mundo circundante.
¿Cuáles son las capas de la piel?
La piel está compuesta por las siguientes capas:
Epidermis: formada principalmente por los queratinocitos, es la capa más externa de la piel. Esta tiene una pigmentación específica de acuerdo a los melanocitos y una protección inmunológica que depende de los linfocitos y las células de Langerhans. A pesar de que está en constante crecimiento, su espesor no varía gracias a que se descama. Esta capa se divide en los siguientes estratos: germinativo, espinoso, granuloso, lúcido, córneo y disyuntivo.
Dermis: es la capa que se encuentra debajo de la epidermis, siendo mucho más gruesa. Esta contiene gran cantidad de elásticas y colágeno que brindan la elasticidad y consistencia propia de la piel. La dermis se divide en dos estratos: estrato papilar, que corresponde a un 20% y que está compuesto de fibras de colágeno tipo II y tejido conectivo laxo; y estrato reticular, que corresponde a un 80% y que está compuesto por fibras elásticas, fibras de colágeno tipo I y tejido conectivo denso. En esta capa también se encuentran los anexos cutáneos glandulares, como las glándulas sudoríparas y sebáceas, y los anexos cutáneos córneos, como las uñas y los pelos.
Hipodermis: también conocida como tejido celular subcutáneo o fascia superficial, y a la que varios autores no consideran como parte de la piel, es la capa más profunda de la piel. Esta se encuentra formada por tejido conjuntivo laxo, adipocitos y múltiples vasos sanguíneos.
¿Cuáles son las funciones de la piel?
Las funciones de la piel pueden dividirse en cinco:
- Proteger al organismo.
- Producir sensaciones al tacto.
- Regular y mantener la temperatura del cuerpo.
- Absorber y excretar sustancias.
- Sintetizar la vitamina D de los rayos ultravioleta.
¿Cuáles son las enfermedades de la piel?
Las principales enfermedades de la piel son:
Acné: erupción de la piel, principalmente de la cara y la parte superior del tronco.
Cáncer de piel: producido principalmente por los rayos ultravioleta de la luz solar, es la formación de células malignas en la piel.
Dermatitis: inflamación de la piel que produce enrojecimiento, erupción y picazón.
Eccema seborreico: producida por la alergia al hongo Maleassezia furfur, es una enfermedad inflamatoria crónica caracterizada por la descamación y el eritema en el cuero cabelludo y la cara.
Impétigo: producida por bacterias, es una enfermedad infecciosa de la piel que afecta principalmente a los niños. Esta se divide en no bulloso y bulloso, presentando ampollas en el último caso.
Ictiosis: enfermedad genética que vuelve escamosa y seca la piel. Esta es relativamente común.
Psoriasis: enfermedad autoinmune que produce inflamación crónica de la piel y lesiones escamosas engrosadas. A pesar de que no se contagia, puede heredarse. Esta es más común en hombres que en mujeres.
Urticaria: enfermedad de la piel que produce lesiones cutáneas edematosas y picazón. Esta usualmente se genera por alergia a un medicamento o alimento y suele durar entre 2 y 6 horas.
Vitíligo: enfermedad autoinmune, crónica y adquirida que produce zonas despigmentadas en la piel por la pérdida de melanocitos. Esta se clasifica en vitíligo no segmentario, vitíligo segmentario y vitíligo no clasificable.
