¿Qué es la respiración?

La respiración es el proceso por el cual los organismos vivos pueden obtener sustancias de su alrededor y metabolizarlas para así obtener energía. En la respiración aeróbica, que es la que ejecutan los mamíferos y la mayoría de los animales, este proceso metabólico es llevado a cabo gracias al oxígeno; pero pueden encontrar otros agentes necesarios distintos de este. Dado que la respiración es un proceso necesario para el funcionamiento de todos los cuerpos, los organismos que viven en ambientes diversos han desarrollado órganos especializados para obtener el oxígeno necesario, como es el caso de las branquias en los peces. Los procesos antes descrits no deben confundirse con la respiración celular o respiración internar.

¿Cuáles son los tipos de respiración?

La respiración puede clasificarse en dos tipos dependiendo de

  • Respiración Aeróbica: también conocida como anaerobia, es el proceso mediante el cual un obtiene energía a partir de moléculas orgánicas, como la glucosa, y al oxidar carbono, utilizando para ello el oxígeno. Este llega a las membranas biológicas en un primer momento a través de la membrana plasmática y después a través de la mitocondria. Aquí se combina con electrones y protones para formar agua.
  • Respiración Anaeróbica: aquella respiración en la que los organismos no necesitan de oxígeno, el cual reemplazan con otras sustancias como nitratos, sulfatos u otro tipo de compuesto. En este proceso se realiza la oxidorreducción de monosacáridos y demás compuestos mediante una transportadora de electrones, cuya estructura es similar a la de la mitocondria.
  • Sin embargo, dado que la respiración aeróbica puede efectuarse de varias maneras, se le clasifica en los siguientes tipos:
  • Respiración braquial: es el tipo de respiración en el cual los organismos respiran a través de branquias. En estos órganos, conformados por un grupo de finas láminas circundadas por varios vasos sanguíneos, se intercambian los gases del interior del cuerpo y del agua oxigenada del exterior. Esta respiración se puede encontrar en los peces.
  • Respiración cutánea: es el tipo de respiración en el cual los organismos respiran a través de su piel. Esto es posible en anélidos y otros organismos cuya piel no está cubierta por otros órganos o estructuras, como pelos o escamas. Este tipo de respiración se puede encontrar en lombrices y algunos reptiles y anfibios.
  • Respiración pulmonar: es el tipo de respiración en el cual los organismos tienen un aparato respiratorio pulmonar. Por lo general, el oxígeno entra por unos agujeros determinados gracias a la inhalación y viaja a través de la laringe y la tráquea hasta los pulmones, donde los alveolos intercambian oxígeno con dióxido de carbono. Este último es expulsado del cuerpo por medio de la exhalación. Este tipo de respiración se puede encontrar en mamíferos, anfibios, aves y reptiles.
  • Respiración traqueal: es el tipo de respiración en el cual los organismos respiran a través de estigmas, una serie de orificios que se encuentran repartidos por todo su cuerpo y por los cuales obtienen el oxígeno del medio. Estos estigmas están conectados a una red de tráqueas en las que se intercambian los gases del interior con los del exterior. Este tipo de respiración se puede encontrar en varios insectos, como arácnidos y miriápodos.