El Ácido Desoxirribonucleico (ADN), se halla en casi todos los seres vivos. Procede como un tipo de código químico que contiene instrucciones, los nombrados genes, de cómo el cuerpo y todas sus distintas partes deben crecer, desarrollarse, funcionar y mantenerse a sí mismo.
En la mayoría de las células humanas, el ADN está empacado en 46 elementos en forma de X llamados cromosomas y situados en los núcleos celulares. La enorme lista de instrucciones del ADN se acomoda en largas y delicadas moléculas, una por cada cromosoma, y cada una de ellas en forma de par de hélices. Cada par de hélices tiene dos hebras largas y en tirabuzón que, entretejidas, hacen de “columnas vertebrales” de la molécula Ambas hebras están unidas por vigas como una escalera retorcida. Las vigas están creadas de pares de bases: adenina (A), guanina (G), timina (T) y citosina (C).
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En cada viga, (A) siempre se empareja con (T) y (G) con (C). Esta distribución confiere al ADN sus dos rasgos clave: la disposición de las bases contiene el código genético del cromosoma, mientras que el enlace colateral de las bases permite al ADN hacer copias exactas de sí mismo.
¿Cómo Actúa el ADN?
Una de las ocupaciones clave del ADN es la de suministrar información para condensar proteínas. Algunas proteínas son las moléculas estructurales principales del cuerpo; otras son enzimas que inspeccionan las reacciones químicas metabólicas.
La recapitulación de la proteína se da en dos fases principales: transcripción y traducción. En la inicial, la información del ADN se transcribe al ARN (ácido ribonucleico mensajero), un tipo de intermedio de molécula desarrollada por unidades de nucleótidos, de un modo parecido al ADN. El ARNm surge del núcleo celular y entra en las unidades de síntesis proteínica o ribosoma. En la fase de traducción, el ARNm hace de plantilla en la síntesis de los aminoácidos, componentes fundamentales para las proteínas. En el orden de éstos (de los que hay 20 distintos), que da especificado por los codones o tripletes (unidades de tres bases) del ARNm. El orden de las bases de cada codón es el código de un aminoácido concreto, de ahí el termino de código genético. El ARNm contiene instrucciones para sintetizar una proteína específica a partir de una secuencia de aminoácidos.
Fases
- Transcripción: En el núcleo celular, las hebras del ADN se separan temporalmente y una de ellas hace de plantilla en la síntesis de ARNm. Los nucleótidos de ARN libres y con las bases correctas se acoplan en travesaño a las bases expuestas del ADN y forman así una imagen especular de la formación del ADN.
- Traducción: En el citoplasma, el ARNm se unen a un ribosoma. Las moléculas individuales de ARNt (de transferencia), llevan unidos aminoácidos específicos y solo pueden encajar en el ARNm si el orden de sus bases es el apropiado, lo que garantizara que aporten los aminoácidos correctos. Si el ribosoma se desplaza a lo largo del ARNm, el ARNt aporta la secuencia correcta de aminoácidos, que encajan entre sí para formar una proteína.
